1882-2024
142 лет общине в Москве
Издания

Издания

"Братский Вестник" - №1 - 1966

Братский Вестник

№1
1966 г.

СОДЕРЖАНИЕ

  • Новогодне-рождественское послание всем общинам евангельских христиан-баптистов в СССР
  • Духовный гимн «О, мой Спаситель!»
  • ГОЛОС ХРИСТИАН В ЗАЩИТУ МИРА
  • Ко всем христианам мира
  • Христианские тезисы мира
  • Коммюнике Христианской Конференции Мира
  • Христиане должны быть друзьями всех народов — К. В. С.
  • ЕДИНСТВО ХРИСТИАН
  • Пребывание делегации ВСЕХБ в ФРГ — А. В. Кареев,К. С. Велисейчик
  • Рождественские и новогодние поздравления ВСЕХБ от зарубежных христиан
  • ДУХОВНЫЕ СТАТЬИ
  • Сила у Бога (новогодние мысли) — А. В. К.
  • Мысли о подражании — Н. А.
  • Семь церквей Откровения — А. В. Карее
  • Основные принципы евангельских христиан-баптистов — А. И. Мицкевич
  • ИЗ ИСТОРИИ ХРИСТИАНСТВА
  • Великий апостол — К. В. Сомов
  • СООБЩЕНИЯ С МЕСТ
  • Совещание пресвитеров и празднование шестидесятилетнего юбилея в Куйбышевской церкви ЕХБ - С. П. Фадюхин
  • Вести из общин
  • Памяти Виктора Александровича Селиванова — старшего пресвитера по Ростовской области — А. И. Мицкевич
  • Памяти пресвитера Зятковской общины — Игнатия Корнеевича Шпички — Н. Н. Мельников
  • Совещание представителей церквей в г. Горьком — В. А. Мицкевич


НОВОГОДНЕ-РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПОСЛАНИЕ ВСЕМ ОБЩИНАМ ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН-БАПТИСТОВ В СССР

Дорогие братья и сестры по вере в нашего Господа Иисуса Христа!
Мир вам и благодать со всеми вами!

Прошел еще один год в жизни каждого из нас, а также и в жизни всего нашего дорогого братства евангельских христиан-баптистов.
Если один год сравнить с бесконечной вечностью, то это только капля, взятая из беспредельного океана. Но если мы вспомним слова псалмопевца: «Дней лет наших семьдесят лет, а при большей крепости восемьдесят лет» (Псалом 89, 10), то какое великое значение приобретает даже один только год в нашей земной жизни — «проходят быстро, и мы летим», — то один год в нашей жизни становится настоящим сокровищем, дорожить которым призывает нас Сам Господь через апостола Павла известными всем нам словами: «Дорожа временем» (Ефес. 5, 16).
Как полезно каждому из нас — войти в комнату свою и, затворив дверь, в глубокой тишине подумать над вопросом: 1965 год прошел, но что он унес с собой к престолу всевышнего Судии — Бога нашего? И хотя день Суда за каждый год и за каждый день нашей жизни еще не настал, но в глубине наших сердец уже слышатся слова божественного Судии, направленные к каждому из нас: «Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны» (Откр. 3, 2). О, если бы эти слова на пороге Нового Года услышало все наше дорогое братство, каждый служитель церкви, каждый брат, каждая сестра! Стихли бы тогда все наши разногласия, все наше превозношение друг над другом, и исчезло бы всякое желание хвалиться собою. Эти слова нашего Господа Иисуса Христа должны звучать в наших сердцах на пороге каждого нового дня! Возьмем любое наше христианское качество, и можем ли мы сказать перед Тем, Чьи очи «как пламень огненный» (Откр. 1, 14), что оно совершенно? Возьмем нашу любовь, нашу радость, наш мир, долготерпение, нашу благость, милосердие, веру, нашу кротость, воздержание — резве совершенно у нас каждое из этих качеств? Возьмем все повеления нашего небесного Учителя Иисуса Христа — разве совершенно наше исполнение их? Кто из нас настолько горд духовно, чтобы сказать о своем постоянном и совершенном послушании Господу?
А наше служение Господу и Его Церкви? Разве не было в нем печальной примеси нашего человеческого «я», искания «своего» и других неугодных нашему Господу примесей?
И когда мы на пороге Нового Года испытаем себя перед лицом всевидящего Господа, то мы придем к единственно правильному вы нечем хвалиться нам, а «если должно нам хвалиться, то будем хвалиться немощью своею» (2 Кор. 11, 30). Таким смирением было наполнено сердце величайшего служителя Христа — апостола Павла. Пусть таким смирением Господь наполнит сердце каждого из нас.
С великой печалью мы все должны признаться перед нашим Господом, что этого смирения у всех нас мало. В нашем братстве стало, наоборот, проявляться много самомнения, самопревозношения, уничижения других. Это — очень горький корень, который может лишить Господних благословений всех тех, которые окажутся повинными в этих неугодных Господу свойствах. На пороге Нового Года скажем нашему Господу: «Исполни все наше братство Твоей любовью, Твоей кротостью, Твоим смирением! И начни, Господь, с меня!»
И все же, дорогие братья и сестры, нам есть чем хвалиться, и мы все должны знать, чем мы можем и чем мы должны хвалиться. Об этом нам говорит 1 Кор. 1, 31: «Хвалящийся — хвались Господом!»
Помоги всем нам, Господь, в новом году изо дня в день хвалить нашего Господа Иисуса Христа не только словами, но и делами, нашим характером и всей нашей жизнью, чтобы быть образцом и добрым примером для всех окружающих нас (1 Тим. 4, 12).
В дни праздника Рождества Христова пусть лучезарный Младенец в яслях Вифлеема засияет перед всеми нами как «Князь мира» и наполнит сердца всех нас Своим благодатным миром, и пусть этот мир будет достоянием всех наших церквей, всего христианства и всех народов земли!
С Новым Годом, дорогие братья и сестры!
С светлым и радостным праздником Рождества Христова!
С приветом Христовой любви,

Всесоюзный Совет евангельских христиан-баптистов

Фото: Часть Владивостокской церкви ЕХБ при посещении братом Раевским Е. Н. 8 ноября 1964 г.


Гимн "О мой Спаситель"



ГОЛОС ХРИСТИАН В ЗАЩИТУ МИРА


КО ВСЕМ ХРИСТИАНАМ МИРА

Дорогие братья, сестры и друзья по вере в Иисуса Христа!
Совет Союза евангельских христиан-баптистов СССР сердечно поздравляет всех вас с дорогим и радостным для всех христиан мира праздником Рождества Христова, а также с наступающим новым 1966 годом!
Рождение Иисуса Христа в Вифлееме означает пришествие Бога на нашу землю, в нашу человеческую семью. Но Он пришел на нашу землю не только как светлый гость, но и как Властелин, нолю Которого должно исполнять все человечество, и в первую очередь все последователи Христа, все христиане мира.
Первой заповедью нашего Господа Иисуса Христа является заповедь о любви — о любви к Богу и ближним. Но любовь, к которой призывает нас Христос, должна быть активной любовью. И Христос дал нам пример такой активной любви. Когда Он видел больных, Он нес им исцеление; когда Его окружали голодные, Он давал им хлеб; когда люди находились в опасности погибнуть, Он спасал их от смерти. И теперь мы слышим Его голос: «Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам» (Ев. Иоан. 13, 15).
Дорогие братья и сестры! Мы все радуемся тому, что христиане делают много дел любви, чтобы быть исполнителями воли своего Спасителя. Мы радуемся заботе христиан о больных и стремлении облегчать их страдания; мы радуемся заботе христиан о голодных, выражающейся в грандиозной кампании христианских церквей, именуемой «Хлеб для мира». Но есть сегодня одно место на земном шаре, которое еще недостаточно привлекает к себе внимание христиан мира. В этом месте изо дня в лень гибнут люди в пожаре войны, и пожар этот грозит распространиться на все человечество. Этим местом является Вьетнам.
В то время, когда христиане всего мира будут прославлять в рождественские дни пришедшего в наш мир Спасителя и будут сердцем своим созерцать лучезарных ангелов над полями Вифлеема, — черный ангел смерти будет витать над Вьетнамом, поражая детей, юношей, девушек, старцев и стариц. Какой диссонанс! Какая трагическая дисгармония!
Дорогие братья и сестры! Радуясь в дни Рождества рождению нашего дорогого спасителя и Учителя Христа, будем плакать с плачущими Вьетнама! Молясь о мире для всего мира, будем горячо молиться о мире для народа Вьетнама, об окончании войны во Вьетнаме!
Желаем всем вам радостного праздника Рождества Христова и молимся, чтобы новый 1966 год стал годом без всяких войн на земле.
С приветом братской любви, от имени Совета Союза евангельских христиан-баптистов —

Яков ЖИДКОВ (председатель)
Александр КАРЕВ (генеральный секретарь)

Фото: Участники 75-летнего юбилея Песковской общины ЕХБ


ХРИСТИАНСКИЕ ТЕЗИСЫ МИРА

Два фактора могут привести к военной угрозе: воинственные настроения безрассудных политиков и военных кругов — это с одной стороны, а с другой — пассивность и бездействие общественности всего мира. Церковь Христа может тоже оказаться виновной в
пассивности и бездействии.

В наш атомный век христианство может оказаться виновным в трех направлениях по отношению к атомному оружию: в молчании в отношении атомного оружия, в согласии с его существованием и в поддержке его применения.

Заповедь «Не убий» принадлежит к числу десяти основных заповедей Божиих. Но как мало произнесено проповедей об этой заповеди! Как мало написано трактатов о ней! И как много среди христиан непонимания в отношении этой заповеди! Поэтому неудивительно равнодушие многих христиан к войне.

Поучительная для всего человечества, в том числе и для всех христиан, статистика: с 3600 года до нашей эры по настоящее время в мире было 14513 войн больших и малых, в которых погибло три миллиарда шестьсот сорок миллионов людей.

Один нажим кнопки — и адское оружие массового истребления может быть пущено в ход. Что делают христиане, чтобы этого не случилось?

Церковь Христа, ратуя за чистоту христианской догматики, за чистоту вероучения, не должна забывать значения христианской этики, заключающейся в любви, милосердии и сострадании к страждущему человечеству. Соблюдение чистоты христианской догматики и проведение в жизнь христианской этики сделают Церковь Христа ярким светочем для человечества и барьером против какого бы то ни было кровопролития.

Удивительно: именно христианские правительства запятнали себя применением ядовитых газов, напалма, атомных бомб. Нас утешает мысль, что применители этих ужасных средств не являются истинными христианами. Но где же протесты против всего этого истинных христиан?


КОММЮНИКЕ

Международный Секретариат Христианской Конференции Мира провел с 7 по 9 декабря 1965 года в Праге свое очередное заседание. Были подведены итоги работы ХКМ в 1965 году и выработаны предложения по деятельности ХКМ на 1966 год.
Подведение итогов сессии Совещательного Комитета, имевшей место в Будапеште в октябре 1965 года, смогло установить все возрастающий интерес к работе ХКМ. Это воодушевляет дальнейшую работу христианского движения за мир.
Состоялось детальное и критическое обсуждение прошлой и будущей работы ХКМ. Затем была одобрена деятельность Информационного и Финансового отделов.
При подготовке работы на 1966 год были обсуждены задачи пяти международных комиссий изучения и действия в пользу мира в Африке, Азии, Латинской Америке и Европе.
Секретариат принял информации о положении в Родезии и высказал об этом свое особое мнение.
В канун праздника Рождества Иисуса, когда весь христианский мир готовится славить Бога, восклицая вместе с апостолом: «Великая благочестия тайна: Бог явился во плоти» (1 Тим. 3, 16), Международный Секретариат приветствует всех сотрудников и друзей ХКМ с наилучшими пожеланиями. Господь, вочеловечившийся и обитавший среди нас, да поможет нам довести до конца добро, правду, любовь и мир!

РОДЕЗИЯ ПРИНАДЛЕЖИТ АФРИКАНЦАМ
Международный Секретариат Христианской Мирной Конференции заявляет, на основании непосредственных информации, из Африки:
1. Одностороннее «провозглашение независимости» белого расистского меньшинства режима Смидта в Родезии является ударом против свободы и независимости всего африканского населения.
2. Должны быть поддержаны все предложения Организации африканского единства, которые направлены на предоставление африканцам в Родезии полных человеческих и политических прав.


ХРИСТИАНЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ДРУЗЬЯМИ ВСЕХ НАРОДОВ

Апостол Павел говорит о Боге: «От одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию» (Деян. Ап. 17, 26). Первая Книга Библии «Бытие» повествует о сотворении человека: «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни» (Быт. 2, 7). Здесь мы видим божественную истину, которая заключается в том, что человек создан Богом.
Все люди, живущие на земле, являются братьями в том смысле, что все имеют единого Творца, по воле Которого сформировался человек и стал размножаться на земле.
Мы, христиане, смотрим на всех людей, отдавших сердце Христу и таким образом родившихся духовно от Бога, как на наших братьев и сестер по вере. Да, это воистину так: верующие во Христа представляют из себя единую семью Божию, и они должны заботиться друг о друге. Но этого еще недостаточно. Христос учит нас, чтобы мы на все человечество смотрели как на наших братьев в том смысле, что все мы, люди, имеем одного Творца, все мы созданы по Его образу, все мы произведены Им от одной крови, то есть от одних прародителей.
Христос, принявший плоть человека, всех людей считает Своими меньшими братьями, что видно из 25 главы Ев. Матфея, и Он говорит, что служить Ему мы можем, служа Его меньшим братьям.
В чертогах Божиих соберутся христиане из всех народов, из всех стран, как пророчески говорит нам Слово Божие: «Великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен, и колен, и народов, и языков» (Откр. 7, 9). Там не будет никаких рас и национальностей, там будет единый народ Божий. Если в будущем мы будем участниками вечного царства Христа, в котором не будет никаких национальных различий, то уже и теперь мы должны смотреть на мир глазами Христа, то есть не иметь никаких национальных предубеждений, а быть друзьями всех народов.
Долг каждого истинного христианина — призывать к дружбе всех рас, народов и племен. Пусть же все истинно христианские церкви на земле будут маяками, излучающими свет мира, дружбы и любви. Христиане должны иметь широкий кругозор я все проблемы человечества принимать близко к сердцу; христиане должны принимать активное участие в устранении голода, болезней, в повышении жизненного уровня народа, так как они должны всегда помнить, что им Христом поручена забота не только о духовной жизни человечества, но и о его физическом благополучии; служа людям, они служат Христу. Самым же насущным вопросом нашего времени является вопрос о мире, который весьма непрочен. Новая война, при современном уровне военной техники, способна принести страшные страдания для всего человечества. Поэтому, живя на земле, мы будем делать все необходимое для защиты мира; голос христиан должен быть громким голосом на всех конференциях и конгрессах, посвященных защите мира. Будем помнить, что Церковь Христа создана Христом не только для особых целей в грядущем духовном Царстве Христа; но она создана и для того, чтобы на земле быть оплотом мира, истины и справедливости.
Мы знаем, что придет день, когда Господь восхитит Церковь Свою с земли перед Своим вторым пришествием. Но пока мы на земле, мы должны быть солью Христовой и светом Его в этом мире. Как соль предохраняет пищу от разложения, так и истинные христиане своим служением должны предохранять людей от морального разложения; как свет разгоняет тьму, так и истинные христиане своим служением должны разгонять темные тучи вражды между народами.

К.В.С.



ЕДИНСТВО ХРИСТИАН


ПРЕБЫВАНИЕ ДЕЛЕГАЦИИ ВСЕХБ В ФЕДЕРАТИВНОЙ РЕСПУБЛИКЕ ГЕРМАНИИ

По приглашению руководства Союза баптистов ФРГ, делегация ВСЕХБ, в составе генерального секретаря А. В. Карева и старшего пресвитера по Белоруссии К. С. Велисейчика, посетила Федеративную Республику Германии, где находилась в течение двух с половиной недель — с 23 октября по 11 ноября 1965 года.
Мы посетили двадцать два места на севере и юге, востоке и западе ФРГ, где побывали на баптистских богослужениях и выступали с проповедями и сообщениями о жизни и деятельности евангельских христиан-баптистов и других христианских церквей в СССР.
У нас были встречи с духовными деятелями не только баптистских церквей, но и других протестантских течений в ФРГ — лютеран, реформатов, методистов, дарбистов, меннонитов, пятидесятников. Все эти экуменические встречи и беседы носили самый дружественный характер и дышали миром и любовью Христа.
Мы должны отметить между разными встречами нашу встречу с известным пастором и героическим борцом за мир д-ром Мартином Нимеллером, суперинтендентом евангелическо-лютеранской церкви д-ром Руфусом Флюгге, с деканом лютеранской церкви д-ром Ланценштилем и известным церковным историком д-ром Гюнтером Вегенером.
Мы были участниками также проповеднических собраний и конференций. В вопросах, обращенных к нам, мы чувствовали большой интерес к нашей стране, к ее достижениям, и особенно к религиозной жизни в ней.
Мы встречали очень много немцев, говорящих по-русски. Это были люди, либо родившиеся в России, либо жившие в ней. Все они поминают добром нашу великую страну.
Что особенно характерно, так это то, что в беседах с нами очень многие немцы — религиозные и нерелигиозные — открыто и искренне выражали сознание великой вины гитлеровской Германии перед русским народом в нанесении ему бесчисленных ран и причинении небывалого ущерба.
Военнопленные, побывавшие в военном плену в СССР, свидетельствовали нам о незлобивом отношении к ним русских людей, хотя они заслуживали гнева и ненависти.
В ФРГ есть отдельные группы русско-славянских верующих евангельско-баптистского исповедания, и отношение этих эмигрантских групп к. нам было самым дружественным. Все они тоскуют по родине и были рады встретиться с нами, с своими земляками.
Мы осматривали очень благоустроенные социальные учреждения — детские сады, общежития учащихся, больницы, дома для престарелых. Нам были показаны некоторые предприятия, в том числе всемирно известный завод немецких народных автомашин в городе Вольфсбурге.
Мы были всесторонне ознакомлены с системой подготовки баптистских проповедников и видели их школы в Гамбурге, а также Библейскую школу дарбистов в Виденесте. Мы были рады слышать, что новое (рационалистическое) богословие не воспринято баптистами ФРГ и не нашло доступа к умам и сердцам баптистских проповедников.
Мы не забудем сердечный прием, устроенный нам руководством Союза баптистов ФРГ в гостинице «Базелер-Гоф» в Гамбурге.
Особенно памятным для нас будет переполненное торжественное собрание в баптистской церкви города Фольмарштейн.
Нам предоставили возможность путешествия вдоль легендарной реки Рейн, во время которого мы любовались необычайной красотой ее берегов и древними средневековыми замками на вершинах прибрежных скал.
Мы побывали в центре Союза баптистов ФРГ, в городе Бад Гомбурге, где осмотрели канцелярию Союза и познакомились с ее сотрудниками.
Мы любовались и красотами Баварии, поднявшись в Баварские Альпы.
В Мюнхене, в молитвенном доме баптистов, мы были участниками большого экуменического богослужения.
Направляясь на север ФРГ, мы проезжали город Эрланген, где имели краткое сердечное общение с семьей Кеше, хорошо знакомой нам по жизни и духовной работе в Ленинграде.
В Касселе мы осмотрели большое издательство баптистов и познакомились с его руководителями и большим штатом его сотрудников.
В Западном Берлине для нас было устроено большое прощальное собрание, в котором мы горячо поблагодарили генерального секретаря Союза баптистов ФРГ д-ра Рудольфа Таута, и в его лице все руководство Союза баптистов ФРГ за приглашение нас, представителей Союза евангельских христиан-баптистов СССР, в ФРГ.
Д-р Таут, приветствуя нас в этом собрании, выразил от имени Союза баптистов ФРГ глубокое удовлетворение нашим посещением баптистских церквей Западной Германии. Он сказал, что визит представителей ВСЕХБ послужит к сближению русских и немецких баптистов, и выразил надежду, что контакты баптистов ФРГ и СССР будут продолжаться.
Руководитель собрания д-р Брандт, приветствуя нас от имени всех баптистских церквей Западного Берлина, выразил свою и всех баптистов радость видеть в этом собрании столь дорогих гостей — представителей большого Союза евангельских христиан-баптистов СССР. Предлагая спеть песнь единства всех верующих в Иисуса Христа — «Блажен союз, что нас в любви Христасвязал», он попросил нас, по окончании собрания, занять место у выхода, с тем чтобы все присутствующие в собрании могли на прощание пожать нам руки.
Д-р Брандт попросил нас также передать горячие приветы Всесоюзному Совету евангельских христиан-баптистов, Московской церкви и ее обоим хорам.
И вот мы стоим у выхода... Долго длится персональное прощание с нами. Мы чувствуем в каждом рукопожатии любовь, симпатию, чувство дружбы. Шепотом и громко нам выражают сердечную благодарность за наше посещение, за наши слова... Мы слышим слова благодарности на немецком языке, на хорошем и на ломаном русском языке. У некоторых блестят в глазах слезы. Такое событие, да еще в чужой стране, трудно забыть.
После этого прощального собрания мы имели в нашей гостинице прощальный ужин, на котором присутствовали братья Таут, Брандт, Шпейдель и другие.
Самым замечательным во время этого ужина было то, что д-р Таут сказал нам о предстоящем в декабре заседании руководства Союза баптистов в городе Штутгарте, на котором, между прочим, будет обсуждаться вопрос об отношении баптистов ФРГ к «Памятке евангелической церкви Германии об отношении немецкого народа к своим восточным соседям». В этой «Памятке», между прочим, признается незыблемость границы Одер — Нейссе.
По словам д-ра Таута, епископ методистской церкви ФРГ д-р Вундерлих уже заявил о своем присоединении к этой «Памятке». Д-р Таут просил нас передать ВСЕХБ и всем, кому следует, что он лично также присоединяется к «Памятке» евангелической церкви Германии, признает незыблемой границу Одер — Нейссе и стоит за сближение Запада с Востоком. Он выразил уверенность, что и руководство Союза баптистов ФРГ на своем заседании в Штутгарте выскажется так же. Д-р Таут сердечно простился с нами и пожелал нам доброго пути и благополучного возвращения на родину.
В день нашего отъезда из ФРГ, в четверг 11 ноября утром, во время завтрака, д-р Брандт сказал нам, что в молитвенном доме после прощального собрания к нему подходили многие верующие и говорили, что представители русских баптистов являются не только хорошими баптистами, но и хорошими представителями своего народа. Прощаясь с нами, д-р Брандт сказал: «У Западной Германии были большие предубеждения против русских и СССР, но ваше посещение рассеяло многие из этих предубеждений».
Мы, со своей стороны, выразили баптистам ФРГ три пожелания: 1) хранить себя от модернистского богословия, бушующего в церквах Германии; 2) быть друзьями мира и содействовать мирному разрешению всех спорных вопросов и 3) стремиться к контактам со всеми христианами, осуществляя завет Христа: «Да будут все едино».
На аэродроме «Шенефельд» в демократическом секторе Берлина нас ожидали руководители Союза баптистов ГДР — братья Вейст, Даман и Экельман. Они выразили свою радость по поводу нашего посещения общин баптистов в ФРГ и пригласили представителей ВСЕХБ на съезд баптистов ГДР, который должен состояться в мае 1966 года в Восточном Берлине. Прощаясь с нами, они просили передать их самые сердечные приветы всем церквам евангельских христиан-баптистов в СССР.
В заключение мы хотим перечислить места, посещенные нами в ФРГ: Ганновер, Вольфсбург, Гамбург, Гестхахт, Гейдебург, Бремен, Эссен, Фольмарштейн, Кельн, Вельтерсбах, Виденест, Бад Гомбург, Бергфриден, Альмерсбах, Ульм, Дахау, Мюнхен, Эрланген, Швейнфурт, Кассель, Фреден, Западный Берлин.
Мы должны также выразить нашу самую горячую благодарность дорогому брату Эберхарту Шредеру, который, несмотря на свой престарелый возраст, был в течение всего нашего пребывания в ФРГ нашим добрым, заботливым попечителем и водителем на своей собственной машине по всему пройденному нами маршруту почти в две тысячи километров. Он сделал наше пребывание в ФРГ особенно памятным и полезным для нас, объясняя нам каждую достопримечательность, встречавшуюся на нашем пути, и делая интересные экскурсы в историческое прошлое Германии.
Нашу горячую благодарность мы выражаем также председателю Союза баптистов ФРГ д-ру Иоганну Арндту и генеральному секретарю д-ру. Рудольфу Тауту за организацию нашего чудесного путешествия по ФРГ и за любовь и внимание, которые они оказали нам в своих домах. Сердечно мы благодарим суперинтендента евангелическо-лютеранской церкви д-ра Руфуса Флюгге, который устроил нам столь дружественный прием в Ганновере.
Большая сердечная благодарность наша всем руководителям баптистских церквей, посещенных нами, которые организовали нам такие дружеские, искренние братские приемы в своих церквах, а именно брятьям: Шталь (Вольфсбург), Вильмс (Бремен), Пильгер (Эссен), Швальфенберг, Деринги Эмиль Цешки (Фольмарштейн), Беккер (Вельтерсбах), Шрупп и Легин (Виденест), Александр Кисель (Аль-мерсбах), Роземан, Иоргенсен и Эмер (Мюнхен), Медернах и Вилли Грюн (Кассель), Адольф Шпейдель (Фреден), Брандт, Кришик и Пауль Шмидт (Западный Берлин).
Мы глубоко благодарны также директору Гамбургской проповеднической семинарии д-ру Гансу Луккею, ее преподавателям: Метцгеру, Роккелю, Зихельшмидту и студентам семинарии за возможность познакомиться с системой подготовки проповедников Союза баптистов ФРГ и за их большое радушие. И не на последнем месте мы хотим выразить нашу горячую благодарность братьям Гельмуту Полю, брату Машке, врачу Руеману, инженеру Гроссману, врачу Зольтау и всем диакониссам больниц, которые мы посетили, за их ознакомление нас с социальными учреждениями и братское радушное гостеприимство.
Будьте уверены, дорогие друзья, что вашу любовь и внимание к нам мы никогда не забудем!

А. В. Карев К. С. Велисейчик



РОЖДЕСТВЕНСКИЕ И НОВОГОДНИЕ ПОЗДРАВЛЕНИЯ ВСЕХБ ОТ ЗАРУБЕЖНЫХ ХРИСТИАН

ХРИСТИАНСКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ МИРА
ВСЕХБ
Дорогие братья и сестры!
Сердечно поздравляем вас с праздником Рождества Христова и с Новым Годом!
В эти дни мы усиленно молимся, чтобы наш Господь благословил всех тех, кто борется за примирение и взаимопонимание народов. Господь да благословит наши совместные усилия и солидарность во имя мира и справедливости (Кол. 1, 19 — 20).

Иосиф Громадка — президент


ВСЕМИРНЫЙ СОЮЗ БАПТИСТОВ
ВСЕХБ
В эти радостные дни Рождества Христова пусть Христос, как любовь, засияет в сердцах всех людей, чтобы мир мог действительно пережить благословения от братского общения между людьми, непрекращающегося проявления доброжелательности и стремления к установлению прочного мира.

Вице-президент Либерии и президент
Всемирного Союза баптистов — Вильям Толберт


АРХИЕПИСКОП КЕНТЕРБЕРИЙСКИЙ
ВСЕХБ
С приближением праздника Рождества нашего Спасителя я поздравляю вас именем Иисуса Христа.
Во время Рождества мы, как пастухи в старое время, приносим наше скромное прославление Христа Младенца, нашего Царя и Бога. В этом мы едины, как молящиеся верующие. Да благословит вас Бог!

Архиепископ Михаил Рамзей


ПАСТОР МАРТИН НИМЕЛЛЕР. Висбаден, ФРГ
ВСЕХБ
Я с особой сердечностью вспоминаю различные встречи с вами, подаренные мне в истекшем году, несмотря на то, что я не нашел возможности вновь посетить Россию.
Да сохранит вас Небесный Отец, да благословит праздник Рождества и да пребудет с вами и направит вас по пути в новый 1966 год! С сердечностью и благодарностью, ваш

Мартин Нимеллер

ВСЕМИРНЫЙ СОЮЗ БАПТИСТОВ
ВСЕХБ
Друзьям баптистам в Советском Союзе шлю мои наилучшие пожелания в связи с Рождеством!
Приветствую словами Ев. Луки 2, 14: «Слава в вышних Богу, на земле мир»...
Во время заседания Административного Комитета ВСБ мы получили сообщение д-ра Рональда Гулдинга, посетившего Советский Союз; он передал нам привет от братьев из тех мест, которые он посетил. Он прислал ободряющее сообщение о духовной деятельности баптистов в СССР.

Генеральный секретарь — д-р Джозеф Норденхауг

ВСЕМИРНЫЙ СОЮЗ БАПТИСТОВ
ВСЕХБ
Дорогие братья!
Снова приходит праздник Рождества Христова, чтобы завершить старый год посланием надежды, радости и мира и чтобы приготовить нас на предстоящий нам жизненный путь.
Мы объединены в братском общении и возвещении Евангелия Иисуса Христа; и славный праздник Рождества Христова напоминает нам, живущим в мире беспокойства и мрака, что в благой рождественской вести заключен ответ Бога на нужду всего мира.
Мы посылаем всем вам наши самые горячие поздравления и добрые пожелания с молитвой в эти рождественские дни, и молимся, чтобы в наступающем новом году мир Божий и Его могущество с еще большей силой проявлялись среди людей.
С самыми искренними теплыми пожеланиями,

Р. Гулдинг — пом. генерального секретаря
Всемирного Союза баптистов и генеральный секретарь
Европейского Союза баптистов

АМЕРИКАНСКАЯ БАПТИСТСКАЯ КОНВЕНЦИЯ
ВСЕХБ
Дорогие друзья!
Ваше рождественское письмо, адресованное всем христианам мира, прибыло в нашу канцелярию 23 декабря. Оно принесло искренние поздравления от друзей-христиан в СССР, напомнив нам еще раз, что наша вера объединяет нас всех по всему земному шару. Мы не прекращаем благодарить Бога за эти христианские узы.
Мы, разделяем вашу заботу о мире во всем мире. Мы верим в Князя мира и будем делать все от нас зависящее, чтобы заставить людей сложить оружие и искать мира. Мы молимся с вами за мир не только во Вьетнаме, но и повсюду. Давайте твердо решим, жить в мире со всеми людьми.
Пусть Господь обильно благословит вас в новом году!
От имени Американской Баптистской Конвенции
искренне ваш,

Эдвин Белл — генеральный секретарь


БАПТИСТСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ КАНАДЫ
ВСЕХБ
Искренне желаю вам Божиих благословений! Пусть это Рождество принесет мир и радость. Всегда молимся о вас.
Пусть дух Рождества сопровождает всех вас в течение всего нового года!

Президент — Е. Бейли
Генеральный секретарь — Ф. Буллен


Русско-украинский евангельско-баптистский союз Америки
ВСЕХБ
Дорогие во Христе братья и сотрудники на великой ниве Христовой, Яков Иванович, Александр Васильевич и все остальные дорогие члены Совета, мир вам!
Как быстро и неуловимо бежит время. Как будто это было только несколько дней тому назад, когда мы имели незабвенную встречу и святое братское общение со всеми вами и с тысячами верующих душ, дорогих и незабвенных сердцу. А ведь совершилось это в октябре. Все пережитое на родине вдохновило душу и вдохновляет сотни наших слушателей в Америке, которые пребывают в молитвах о всех вас.
Да будут эти строки, рожденные любящим сердцем, приветствием братству в СССР к празднику Рождества Христова и добрым пожеланием радости и мира от Господа во всем мире!

Ваш сердечно, И. А. Кмета — председатель


СОЮЗ БАПТИСТОВ ЮЖНОЙ АФРИКИ
ВСЕХБ
Благодарим вас за рождественское послание христианам всего мира. Мы очень рады ему и присоединяемся к общей радости христиане рождении Младенца Иисуса в Вифлееме, ставшего нашим Спасителем и Учителем.
Мы вместе с вами будем молиться, чтобы прекратились войны и чтобы люди могли жить в дружбе и христианской любви, следуя за Господом Иисусом Христом не только верой, но и истинным повиновением Ему в служении человечеству.
С горячим христианским приветом, от имени Южно-Африканского Союза баптистов,

Парнелл — генеральный секретарь


СОЮЗ БАПТИСТОВ АВСТРАЛИИ
ВСЕХБ
Шлем вам наш рождественский привет. Пусть Бог благословит вас Своим миром и радостью и пребывает с вами в течение всего нового года!
С горячим христианским приветом,

Ф. Стоун — президент


БАПТИСТСКИЙ СОЮЗ ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ
ВСЕХБ
Всех сотрудников Всесоюзного Совета евангельских христиан-баптистов поздравляем с Рождеством Христовым и Новым Годом!

Сотрудники канцелярии и генеральный секретарь — д-р Э. Пейн

БАПТИСТСКИЙ СОЮЗ ШОТЛАНДИИ
ВСЕХБ
Я пишу вам, чтобы подтвердить получение вашего доброго послания и братских приветствий.
Как и вы, мы с радостью взираем на Рождество Младенца, принесшего в мир благоволение и радость спасения для человеков. С глубокой радостью мы вспоминаем славный день Рождества Христова и жаждем наступления того дня, когда мир Христа будет достоянием всех людей, всех наций. Ради исполнения этой надежды мы и трудимся.
Посылаю вам сердечные приветствия от баптистов Шотландии с наилучшим пожеланием радостного Рождества и плодотворного нового года.

Искренне ваш, президент Харди

ШВЕДСКИЙ СОЮЗ БАПТИСТОВ
ВСЕХБ
Посылаем вам горячие приветствия по случаю Рождества. Пусть обильные благословения Божий сопровождают вас в новом году.
С большим удовольствием вспоминаю я свой визит в вашу страну, и еще раз благодарю всех вас за братскую любовь. Надеюсь, что мы встретимся вновь.

Искренне ваш, Гесте Стерне — президент

СОЮЗ БАПТИСТОВ ФРАНЦИИ
ВСЕХБ
Дорогие братья!
Сердечно поздравляю вас с радостным праздником Рождества Христова и с Новым Годом! Господь да пошлет вам Свой мир.
«...Ободрись ныне, ...ободрись весь народ земли, говорит Господь, и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф» (Аггей 2,4).

Президент — д-р Генри Винсен

СОЮЗ БАПТИСТОВ ЧЕХОСЛОВАКИИ
ВСЕХБ
Мы вспоминаем в молитвах о вас. Просим нашего Небесного Отца и Спасителя, чтобы Он ниспослал вам благословенное и радостное Рождество. Пусть Его благословения сопровождают вас в течение нового года, и да пошлет Господь обилие плодов в вашем труде.

С братским приветом и со всеми добрыми пожеланиями ваш в любви Христа,

председатель — Вацлав Томеш

СОЮЗ БАПТИСТОВ ПОЛЬШИ
ВСЕХБ
Дорогие в Господе братья!
С великим вниманием прочли мы ваше рождественское и новогоднее послание. Благодарим за ваши приветы и пожелания и особенно за выраженную заботу о мире на земле. Постоянно руководствуясь в нашем труде духом Христа, Спасителя нашего, мы присоединяемся к тем, кто стремится к миру.
Шлем вам христианские поздравления. Господь с вами и с нами и в этом 1966 году.
От имени нашей церкви и церковного комитета, ваш в Господе

А. Кирцун — председатель


Фото: Хлебопреломление в Ленинградской церкви христиан-баптистов
ОБЪЕДИНЕННАЯ ЕВАНГЕЛЬСКАЯ ЦЕРКОВЬ ПОЛЬШИ
ВСЕХБ
Посылаем всем братьям горячий привет, наилучшие пожелания Божиих благословений на Рождество и Новый Год.

Президент — Станислав Кракевич

ВСЕМИРНЫЙ СОЮЗ РЕФОРМАТСКИХ ЦЕРКВЕЙ, Женева
ВСЕХБ
Дорогие друзья!
Мы молимся, чтобы Божий благословения пребывали на вас в обильной мере, особенно в дни воспоминания Рождества Христова. Пусть новый год будет для вас, для вашей церкви и для вашей страны годом истинного мира!

Паулет Пиккет — пом. секретаря
Льюис Уилкинс — секретарь информационного отдела
Марсель Прадерванд — генеральный секретарь и другие

СОЮЗ БАПТИСТОВ ФРГ
ВСЕХБ
Сердечно поздравляю с Рождеством Христовым и Новым Годом! «Истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос» (Ефес. 4, 15).

Рудольф Таут — генеральный секретарь


МЕТОДИСТСКАЯ ЦЕРКОВЬ ГЕРМАНИИ
ВСЕХБ
Дорогие братья!
Мы имели большое преимущество и радость читать ваше послание к христианам во всем мире. Иисус Христос — наш Господь и Спаситель — занимает в вашем послании центральное место. Вместе с вами мы верим, что через Него мы получили силу для служения к примирению. Вместе с вами мы надеемся, молимся и трудимся во имя мира и примирения между людьми, народами и странами.
Пусть Бог использует вас и в будущем году как верных посланников Христа!

С братским приветом — Фридрих Вундерлих


С ПРАЗДНИКОМ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА И С НОВЫМ ГОДОМ ВСЕСОЮЗНЫЙ СОВЕТ ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН-БАПТИСТОВ ПОЗДРАВИЛИ ТАКЖЕ:
Движение за разумную ядерную политику — Елена и Норман Казинс Организация христианских юношей Афин, Греция
Евангельская церковь чешских братьев — модератор д-р Виктор Гаек Генеральная конференция меннонитов — исполнительный секретарь
А. Метцлер
Армия Спасения Индонезии — полковник Дж. Корпутти Венгерская баптистская церковь, Будапешт — президент Имре Коваш Всемирная Ассоциация молодых женщин-христианок — президент
Б. Портер Отдел внешних сношений реформатской церкви Венгрии — секретарь
д-р Каролитот
Ассоциация молодых христианок, Лондон — секретарь Анна Е. Бейн Баптистская ассоциация графства Нортантс, Англия — секретарь
Г. Кибли
Пресвитерианский Союз Португалии Баптистский Бристольский Колледж — д-р Л. Чэмпион Совет лютеранской церкви Канады
Христианский Совет Западного Пакистана — Гаухар Масих Евангелическая церковь Германии, Франкфурт-на-Майне, ФРГ —
Д. А. Вишман Генеральный Союз христианского демократического Союза ГДР —
Геральд Гёттинг Баптистская богословская семинария, Рюшликон, Швейцария — Джон
Уотс
Общество примирения Нью-Майден, Соррей, Англия — Макс Паркер Южная баптистская конвенция, США — генеральный секретарь Портер Рут
Меннонитская церковь, г. Мемфис, США — Георг Шредер Баптистская семинария Союза баптистов Дании — директор Норгаард Польская лютеранская церковь, Варшава — епископ А. Вантула Совет церквей Индонезии, Джакарта Богословский колледж Сперджена — студенты Чехословацкая евангелическая церковь — епископ Венгерская лютеранская церковь, Будапешт — д-р Л. Вето Чехословакия, Братислава — генеральный епископ Ян Хабада Председатель объединения баптистов Берлин-Бранденбурга — Отто
Экельманн Высший церковный совет ГДР
Методистская церковь Эстонии — суперинтендент А. Куум Американское библейское общество, Нью-Йорк — председатель Гильберт Дарлингтон
Генеральная конференция меннонитов — ответственный секретарь —
Орландо Уолтер Вашингтон — А. Я. Клаупикс
Международная конвенция христианских церквей (учеников Христа) — генеральный секретарь Дейл Фирс
Генеральный Синод Ассоциации реформатских пресвитерианских церквей США — Н. Лонг
Унитарианская Всеобщая Ассоциация, США — руководитель отдела международных и внутрицерко-вных сношений — Макс Капп
Генеральная Конференция баптистов седьмого дня — генеральный секретарь Алтон Вилер
Объединенная церковь Канады, Торонто — генеральный секретарь — Эрнест Лонг
Славянская церковь евангельских христиан-баптистов, Сан Пауло, Бразилия — председатель Бошков
Евангельский Союз Гватемалы — президент Е. М. Кингч Миссия церкви братьев, Бомбей, Индия — секретарь Хольдеррит Армия Спасения северо-восточного р-на Индии, Калькутта — лейтенант-комиссар А. Лонг
Апостольская церковь, Южный Уэльс — генеральный секретарь Европейская баптистская пресса, Швейцария, Рюшликон — Джон Моор,
Теодор Соммеркамп Экуменический Совет Церквей Австрии — председатель, церковный
канцлер д-р Пиккель Евангельская церковь в Хельсинки, Финляндия — пресвитер П. Стре-
моухов
Армия Спасения, Австралия — генеральный секретарь Карнет Пармел Южноавстралийский Союз баптистов, Аделаида, Южная Австралия —
генеральный секретарь Объединенный христианский Совет в Израиле, Иерусалим — секретарь Маас Бортиен
Чешская православная церковь — митрополит Дорофей Чехословацкая церковь — патриарх Мирослав Новак Федеральный Совет евангелической церкви Италии — пастор Марио Римавска-Собота, Чехословакия — епископ Имре Варга Реформатская церковь, Будапешт, Венгрия — епископ Тибор Барта Реформатский Союз ФРГ — пастор В. Низель Апостольская церковь Дании — генеральный секретарь Иенчен Национальный Совет Церквей Новой Зеландии — генеральный секретарь Давид Теймер
Заграничная миссия Уэлса — секретарь Джонс Гриффит Объединенная свободная церковь Шотландии — секретарь сестра Белл Конгрегационалистский Союз Англии и Уэлса — генеральный секретарь
Хьюнстейбл Объединение библейских обществ, Лондон — генеральный секретарь
Оливер Бегин
Независимая Филиппинская церковь, г. Манила — руководитель Баптистский Союз Западной Канады, Эдшонтон — генеральный секретарь Франс Патч
Баптистская Конвенция Квебек, Онтарио, Канада — генеральный секретарь Мак Грегори Иностранный отдел англиканской церкви, Англия — Д. Р. Сатерсвей,
Д. Густин и др.
Первая баптистская церковь, г. Ричмонд, США — пастор Теодор Адаме Экуменический Совет церквей Голландии — секретарь Хольштейн Евангелическо-лютеранская церковь Финляндии, г. Турку — архиепископ
Пресвитерианская церковь США — генеральный секретарь Юджин Блейк

Фото: Хор и братский совет Ленинградской церкви евангельских христиан-баптистов


ДУХОВНЫЕ СТАТЬИ


СИЛА У БОГА

(Новогодние мысли)
При окончании старого года Церковь Христа должна обозревать прошлое и всматриваться в будущее. Обозревая наше прошлое, мы увидим, что оно содержит печальное и радостное. Всматриваясь в наше будущее, мы убедимся, что и оно содержит печальное и радостное.
В отношении печалей и радостей все годы нашей жизни похожи друг на друга. Разница лишь в том, что у каждого человека — свои печали и свои радости.
Пусть пройдут перед нами сперва печальные события нашей жизни в истекшем году. Смерть, посетившая тот или другой дом, ту или другую семью, является всегда самым печальным, самым тяжелым событием. Рана, которую наносит нам смерть дорогого и близкого человека, — рана самая глубокая, рана самая болезненная. И все раненные рукою этого мрачного, черного гостя нуждаются в особом участии, в особом утешении, в особом бальзаме. За истекший год многие дома, многие семьи наших братьев и сестер по вере были посещены этой страшной гостьей.
Многие из нас были посещены другой неприятной гостьей — болезнью. Болезнь у некоторых из нас была только временной гостьей. Она посетила нас и ушла. Но у других из нас она стала постоянной спутницей. Она сопровождает их повсюду: и при выходе из дома, и при возвращении домой, и при исполнении своих обязанностей, а иногда она не дает покоя и ночью.
Многие из детей Божиих подверглись духовным заболеваниям: у них были духовные падения, у них были духовные охлаждения. Некоторые, возможно, претерпели даже кораблекрушения в вере. Все это очень печальные явления в нашей христианской жизни.
К числу невозвратимых потерь принадлежит потеря драгоценного времени. Эту потерю мы поймем вполне только на одре смерти — тогда, когда мы начнем цепляться за каждый день, за каждый час жизни. В прошлом немало времени было проведено нами без плода и пользы. Бесплодно прожитые дни — это сокровища, брошенные на ветер.

Пусть пройдут перед нами и светлые события нашей христианской жизни в прошлом. Отрадными событиями, о которых радовались небеса, были покаяния и обращения ко Христу грешников. Отрадными событиями были присоединения уверовавших к Церкви через крещения. Светлыми событиями были возвращения отступников ко Христу, а также возвращения к первой любви наших братьев и сестер — лаодикийцев.
Отрадными для всех нас, верующих, были благословенные собрания, подобные «злачным пажитям и водам тихим», на которых Господь питал нас обильной духовной пищей. Особенно светлыми моментами мы должны считать «Фаворские» высоты, на которые возводил нас Господь и где Он преображался перед нами и являл нам Свою особо сияющую славу.
Мы должны быть благодарны нашему Богу и за глубины, в которые Он нас погружал через Свое святое божественное Слово.
Мы видели также немало чудес, которые творил наш всемогущий Друг — Христос в жизни каждого из нас. У нас было много тупиков, из которых удивительными путями выводил нас Господь. А все Его бесчисленные милости, дары, благословения, которыми Он буквально осыпал нас изо дня в день, из года в год? Неужели на пороге Нового Года мы не возьмем в руки наши «гусли» и не воспоем великому Богу нашу хвалебную песнь?

А теперь мы направим наш взор в будущее. Наше будущее всегда лежит в густом тумане перед нами. Каждый наступающий год — это загадочный сфинкс. Напрасно вопрошать его о нашей будущей судьбе: он молчалив, как рыба. Но зато о том, что нас может ожидать в будущем, нам говорит Слово Божие. В Послании к Евреям 9, 27 мы читаем: «Человекам положено однажды умереть»... «Однажды»... а что, если это «однажды» для кого-нибудь из нас выпадет на новый год, который мы только что встретили. Для некоторых из нас это «однажды» наступит именно в новом году. К кому-то из нас черная гостья уже направила свои шаги. В Книге Деяний Апостолов, 14, 22 мы читаем: «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие». «Надлежит» — это значит: скорби будут, скорби разные. Их не миновать никому.
Слово Божие говорит, что будут и искушения. Апостол Павел называет искушения «раскаленными стрелами лукавого» (Ефес. 6, 16). Если будут искушения, то могут быть и падения. Если искуситель стреляет раскаленными стрелами, то будут и раненные ими.
Нас ожидают новые благословения. В Псалме 83, 7 мы читаем: «Проходя долиною плача, они открывают в ней источники, и дождь покрывает ее благословением». Какое ободрение на пороге Нового года! Дожди благословений в наших долинах плача!
У нас будут новые «фаворы» — с новыми откровениями славы Божией, с новыми радостями и новыми дарами от Господа.
У нас будут новые плоды, если мы только будем пребывать во Христе, — как Он Сам говорит: «Кто пребывает во Мне и Я в нем, тот приносит много плода» (Ев. Иоан. 15, 5).
И наконец — и это самое главное, — каждый день с нами будет Христос. Так гласит Его обетование в Ев. Матф. 28, 20: «Я с вами во все дни»...
Библия говорит, что есть для нас сила, и эта «сила у Бога», вечного, неизменного, всемогущего Бога (Псалом 61, 12).

А. В. К.



МЫСЛИ О ПОДРАЖАНИИ

Одним из прекрасных имен нашего Господа Иисуса Христа является имя «Учитель». Это подтверждает Он Сам в Ев. Иоан. 13, 13. Обращаясь к Своим ученикам, Он говорит: «Вы называете Меня Учителем и Господом, и правильно говорите, ибо Я точно то».
Ученики называли Его так в основном потому, что Он много учил их, разъяснял им тайны Царствия Божия, проповедовал Свое божественное учение всему народу, который в великом множестве приходил слушать Его.
Но в вышеприведенном месте Евангелия Господь желал обратить внимание учеников не только на Свои слова, на учение, но и на дела, на жизнь Свою. Они должны были смотреть на Него и учиться у Него жить по Его учению; смотреть на Него и учиться поступать так, как Он поступал; смотреть на Него и делать то, что Он делал. Они должны были смотреть на Него и во всем подражать Ему. Об этом Он и сказал им тогда же, когда они увидели, как Он смиренно омывал всем им ноги: «Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам». Он учил их служению ближним и теперь преподал наглядный урок этого служения.
Известно, что дела учат сильнее, чем слова. Мы можем знать теоретически многие истины евангельского учения, но мы лучше могли бы их понять и исполнить, если бы видели их исполняющимися в жизни других христиан. Апостол Павел это хорошо понимал и, широко благовествуя Евангелие, старался быть живым образцом для верующих; сам во всем подражал Христу и призывал других подражать ему, смотреть на него, быть такими, как он. «Умоляю вас, братия, подражайте мне, как я Христу», — писал он братьям в Коринфе (1 Кор. 4, 16). То же он писал и Галатам: «Прошу вас, братия, будьте, как я, потому что и я, как вы» (Гал. 4, 12). Я — такой же человек, как и вы, — как бы говорит он им, — со всеми немощами человеческой плоти; следовательно, и вы так же сможете жить по учению Евангелия, как и я.
А как же обстоит дело с подражанием теперь, когда уже давно нет на земле ни Самого Господа Иисуса Христа во плоти, ни апостола Павла? Их жизнь, их дела и поступки частично остались записанными на страницах Евангелия для того, чтобы мы могли подражать им. Апостол Петр писал верующим уже после того, как Христос вознесся от земли: «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его» (1 Петр. 2, 21). Апостол Павел также призывал к подражанию Ему в Ефес. 5, 1 — 2: «Итак, подражайте Богу, как чада возлюбленные и живите в любви, как и Христос возлюбил нас и предал Себя за нас».
Но есть ли кто из живущих в наше время, кому мы могли бы подражать, чья христианская жизнь могла бы быть для нас примером? Мне не раз приходилось слышать суждения, что таких христиан, которые говорили бы о себе: «Подражайте мне», «Будьте, как я», — как сказал апостол Павел, — история больше не знает. Вероятно, это так. Но это объясняется не тем, что, кроме апостола Павла, не было таких христиан, которым следовало бы подражать, а просто их христианской скромностью, смирением, которым они не могли не обладать в полной мере, как истинные христиане. Сии предпочитают говорить о Христе, указывать на Христа, как на величайший образец, а не на свои добродетели. Они ищут не своей славы, а славы Божией. «Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу!» — смиренно повторяют они в сердце вместе с Давидом (Псал. 113, 9). Поэтому очень неестественно прозвучало гордое признание одного человека, заявившего о себе: «Я — мудрая дева»! Этим он подтвердил как раз противоположное. Истинный христианин никогда не будет хвалиться собою, ставить себя в пример другим. Но это не значит, что он не может быть образцом для подражания ему.
Апостол Павел призывал своих сотрудников на ниве Божией быть образцом для верующих. Тимофею он писал: «Будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте» (1 Тим. 4, 12). А в Послании к Титу (2, 7) мы также читаем его слова: «Во всем показывай в себе образец добрых дел». И мы не сомневаемся, что эти служители Божий, Тит и Тимофей, показали в себе образец доброй христианской жизни для всех верующих того времени и последующих веков.
В Послании к Филиппинцам 3, 17 апостол Павел дает совет: «Подражайте, братия, мне и смотрите на тех, которые поступают по образу, какой имеете в нас». Он желает сказать: подражайте не только мне, смотрите не только на меня, но и на тех, которые поступают по нашему образу, по нашему примеру — по примеру апостолов, испытанных в вере и любви. А евреям он рекомендует помнить их наставников, которые проповедовали им Слово Божие, и подражать их вере. Надо думать, что их вера, их жизнь соответствовала их проповеди Слова Божия и поэтому может служить примером для подражания другим.
Из собственного опыта нам нетрудно вспомнить таких служителей Божиих. Не раз приходится слышать свидетельства верующих о своих духовных отцах, которые проповедовали им Слово Божие, через которых они обратились к Господу; свидетельство об их примерной христианской жизни, которой они, их последователи, с радостью желают подражать. Для многих верующих, как и для меня лично, прекрасным примером для подражания являются их родители, которые и привели ко Христу своей проповедью и благочестивой жизнью. Их жизнь во всех ее проявлениях постоянно проходила перед глазами детей. Дети могли не только видеть дела своих родителей, но и понимать все их побуждения, стремления, невысказанные движения души; и если они жили в духе истинного живого христианства, то, конечно, для верующих детей они навсегда останутся хорошим примером.
Но можно подражать нашим наставникам, нашим верующим родителям, не только «взирая на кончину их жизни», но, еще лучше, теперь же, при жизни их на земле. Как это хорошо: смотреть на их жизнь, распространяющую вокруг себя чудное благоухание христианской любви и святости, и подражать ей! Видеть каждый их христианский поступок, каждое прекрасное движение, каждый жест и повторять его в своей жизни!
Таких детей Божиих, которые могут быть для нас примером для подражания, мы можем найти много. Очень часто — это наши старшие, руководящие братья, которые призваны Богом «подавать пример стаду», то есть всей церкви. Они обычно имеют большой духовный опыт, мудрость, всецело преданы служению Господу и ближним. У них можно многому научиться, многое взять для себя.
Примером для нас могут быть также и скромные рядовые дети Божий, которые опытнее нас, сильнее нас в вере, в познании, в преданности Господу. Когда я встречаю таких христиан, которые «лучше меня», то есть вижу в их жизни проявления тех добрых качеств, к приобретению которых я тоже стремлюсь, — когда я встречаю их, меня влечет к ним, хочется ближе увидеть их жизнь, больше общаться с ними, применять их опыт в своей практической жизни; хочется быть, как они, брать пример с них, подражать им в добрых делах. Эта очень полезное занятие. Оно способствует нашему большему духовному росту, совершенствованию, освящению. И апостол Павел настоятельно призывает всех верующих «смотреть на тех, которые поступают по образу, какой имеете в нас», а также «подражать вере» наставников наших, которые проповедуют нам Слово Божие. Будем все поступать по совету апостола Павла!
«Наблюдай за непорочным и смотри на праведного; ибо будущность такого человека есть мир» (Пс. 36, 3).

Н. А.



СЕМЬ ЦЕРКВЕЙ В ОТКРОВЕНИИ


ЦЕРКОВЬ В ЕФЕСЕ
Откр. 2, 1 — 7
Город Ефес в дни апостолов был большим торговым городом в Асии. Он славился не только торговлей; он славился также роскошным храмом богини Артемиды Ефесской (Деян. Ап. 19, 34).
Первым, кто посеял семена Евангелия в этом знаменитом в истории христианства городе, был апостол Павел. Проповедовали здесь Евангелие Акила, Прискилла и Аполлос (Деян. Ап. 18, 18 — 26). Много поработал в этом городе и апостол Иоанн; здесь он и умер в глубокой старости. Из этого города он был сослан на остров Патмос, где пробыл два или три года. Церковь в Ефесе была центральной церковью среди церквей Малой Асии. Вокруг нее были расположены церкви Откровения: Смирнская, Пергамская, Фиатирская, Сардинская, Филадельфийская и Лаодикийская. «Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит держащий семь звезд в деснице Своей, ходящий посреди семи золотых светильников». В Откровении 1, 20 мы читаем: «Тайна семи звезд и семи золотых светильников есть сия: семь звезд суть ангелы семи церквей; а семь светильников... суть семь церквей».
Характерно, что во всех семи посланиях к церквам Откровения Христос обращается прежде всего к ангелам церквей. Это говорит о том, какое большое значение придает Христос пастырям и руководителям церквей. Но это не значит, что пастырь и церковь в очах Христа одно и то же. Мы не должны думать, что духовное состояние церкви зависит от духовного состояния пастыря, хотя бесспорной истиной являются слова: если кафедра горит, то скамьи пылают. Абсолютной истиной является то, что духовное состояние церкви зависит, в основном, от отношения ее членов ко Христу. Огонь нашему сердцу несет наша близость ко Христу. И наоборот: холод в сердце является результатом нашего удаления от Христа. Не забудем, что церковь в Ефесе оставила свою первую любовь, несмотря на то что в этой церкви много потрудился сам апостол Павел и еще больше апостол Иоанн. И все же светильник этой церкви был сдвинут Господом с его места.
Что же говорит Христос Ефесской церкви? Он отмечает два ее драгоценных качества: неустанный труд для славы имени Христа и терпение во многих перенесенных скорбях. Мы читаем в послании Христа к этой церкви: «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал». Скорбей у Ефесской церкви было много. Жители города, как поклонники богини Артемиды, были весьма враждебно настроены как к иудеям, так и к ученикам Христовым. Вспомним, как они два часа кричали: «Велика Артемида Ефесская» (Деян. Ап. 19, 34).
Трудной была работа апостола Павла в Ефесе, много перенес он там от врагов Христа, так что нам теперь должны быть по«ятны его слова в 1 Кор. 15, 32: «...Когда я боролся со зверями в Ефесе». Много перенесла Ефесская церковь скорбей от этих «зверей». Но все эти
бесчисленные скорби Ефесская церковь переносила с терпением. «Ты много переносил, — говорит Христос ангелу этой, церкви, — и имеешь терпение».
Но Ефесская церковь переносила не только скорби, которые в таком изобилии обрушивались на нее извне, — она имела весьма большие трудности и в своей собственной среде. Апостол Павел предвидел эти трудности, когда пресвитерам Ефесской церкви он сказал в своем прощальном слове: «Ибо я знаю, что по отшествии моем войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деян. Ап. 20, 29 — 30). Из послания Христа к ангелу Ефесской церкви видно, какие «лютые волки» вошли в эту церковь и какие в ней восстали люди, говорившие превратно, дабы увлечь учеников за собою. «Лютыми волками» были «николаиты», проникшие в церковь в Ефесе, как и в церковь в Пергаме. Кто же были эти «николаиты»? Общее мнение таково, что это были последователи «Николая Антиохийца, обращенного из язычников» — одного из семи диаконов, избранных в Иерусалимской церкви, чтобы «пещись о столах» (Деян. Ап. 6, 1 — 5). Труднее ответить на вопрос, в чем заключалось учение «николаитов». И здесь общее мнение сводится к тому, что учение «николаитов» заключалось в учении о свободе плоти. Но не будем думать, что учение «николаитов» было неприкрашенным призывом к удовлетворению желаний плоти. Такое учение действовало бы только отталкивающе на всех верующих во Христа людей. А если оно находило последователей и пускало корни в некоторых церквах, то это потому, что «николаиты» проповедовали свободу плоти для умерщвления плоти. Цель была заманчивая: умерщвление плоти; но путь к достижению этой цели был весьма опасный — не бояться грехов плоти, потому что души они якобы запачкать не могут. «Николаиты» учили, что лучший путь умертвить плоть — это довести ее до усталости и изнеможения от делания грехов плоти. Нечего говорить, что это было ужасным заблуждением «николаитов», которому мужественно противостал «ангел» Ефесской церкви. И Христос говорит ему: «Впрочем то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела николаитов, которые и Я ненавижу».
Не меньшей опасностью для церкви в Ефесе, чем учение и дела «николаитов», было появление в ней людей, которые называли себя «апостолами». Они являлись к верующим, как посланцы Бога. Они старались показать себя членам церкви как стоящих на особой духовной высоте, как образец особой чистоты и святости. Они говорили от имени Самого Бога, и нет сомнения, что при этом унижали других служителей церкви. Называя себя «апостолами», то есть «посланниками» Самого Иисуса Христа, они, конечно, увлекали за собою некоторую часть верующих, для которых красивые слова о Боге, о чистоте были достаточны, чтобы пойти за этими «апостолами».
Но не все члены Ефесской церкви увлеклись словами этих «апостолов». Ангел Ефесской церкви внимательно присматривался к ним и глубоко испытывал их; и чем глубже испытывал их, тем больше убеждался, что не любовь Христова руководит ими, а собственное «я», искание славы и похвалы себе. Христос говорит ему: «ты... испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы». Нашел, что дела их не сходятся со словами: говорят о Христе, а выпячивают себя; говорят о любви, а сеют вражду.
Такие «апостолы» были не только в Ефесе, но и в Коринфе; и апостол Павел, присматриваясь внимательно к их деятельности, пришел к убеждению, что это не апостолы, а лжеапостолы, которые только принимают вид апостолов Христовых (2 Кор. 11, 13). Много претерпел апостол Павел от этих «лжеапостолов», возможно, даже больше, чем от «зверей» в Ефесе. Но какое предостережение в этом для всех церквей Христовых: опасны для дела Божия люди, идущие путем «николаитов», то есть дающие свободу своей плоти. Но не менее опасны и те, которые превозносят себя как апостолов Христовых, но при этом ищут не славы Христа, а своей собственной славы. И в искании своей собственной славы они способны на уничижение других, как они уничижали апостола Павла, чтобы возвысить себя.
Но вот мы слышим из уст Хр.иста, что церковь в Ефесе оставила свою первую любовь. Как удивительно: все как будто в порядке в Ефесской церкви. И от ударов извне она не пострадала; и антиморальное учение «николаитов» она ненавидела, и за лжеапостолами не пошла. Все это было хорошо, до она потеряла главное: любовь. Она забыла, что любовь выше и больше веры и надежды, выше и больше чистоты и всех других христианских качеств, поскольку все они содержатся в любви (Римл. 13, 10). Ее светильник померк, потому что истинным светом Церкви является только любовь Христова. Апостол Павел очень ясно говорит о том, что без любви все наше христианство — ничто! Прислушаемся к его словам в 1 Кор. 13, 1 — 3: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая, или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы». Так получилось с Ефесской церковью. В результате: померкший светильник Ефесской церкви был сдвинут с его места. На месте Ефеса теперь груда камней, и от Ефесской церкви не осталось и следа. Послание ап. Павла к Ефесянам читается во всех церквах мира, а там, где была Ефесская церковь, — его никто не читает. Обетование же Христа гласит: «Побеждающему дам вкушать от древа жизни»! Побеждающий никогда не станет «развалиной». Вкушая от «древа жизни» — Христа, — он пребудет вовек.

ЦЕРКОВЬ В СМИРНЕ
Откр. 2, 8 — 11
Город Смирна в дни апостола Иоанна был богатым торговым городом. В нем жило много иудеев, пользовавшихся в городе большим влиянием и особо глубокой ненавистью ненавидевших последователей Христа. Единственно, что мы знаем о Церкви Христовой в этом городе, это то, что написано в Откровении 2, 8 — 11.
Мы можем быть уверены, что все семь церквей Откровения, в том числе и Смирнская церковь, возникли под влиянием проповеди апостола Павла. Думать так дает нам основание Деян. Ап. 19, 9 — 10, где мы читаем: «...он (Павел)... ежедневно проповедовал в училище некоего Тиранна. Это продолжалось до двух лет, так что все жители Асии слышали проповедь (Павла) о Господе Иисусе, как иудеи, так и эллины».
Слово «смирна» означает горечь и ароматное благовоние. Смирна была среди трех даров, принесенных волхвами с востока Младенцу Иисусу. Она была предметом торговли и, возможно, от нее город Смирна получил свое название. Для церкви же, возникшей в этом городе, слово «смирна» было пророческим словом, поскольку Смирнская церковь была церковью, проходившей «долину плача» и имевшей много горьких переживаний. Один из величайших мучеников христианства — Поликарп Смирнский — принадлежал к церкви в городе Смирне. Город Смирна существует и сегодня и является городом Турции, называемым Ижмир. Заметим, что послание Христа ангелу Смирнской церкви не содержит нарекания в отношении этой церкви. В послании Христа к ней нет слов: «Но имею немного против тебя»... В этом отношении церковь в Смирне похожа на церковь в Филадельфии. Мало церквей на земле, к которым Христос не имел бы претензий и не направил бы им Своего божественного притязания: «Имею немного против тебя». Каждая поместная церковь должна стремиться к тому, чтобы получить от Христа похвалу, а не порицание. Но мы не должны забывать того, что церковью является собрание верующих, то есть коллектив, состоящий из отдельных членов церкви. Это значит: каждый член той или другой поместной церкви должен стоять перед лицом Христа и говорить Ему: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня, и узнай помышления мои. И зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный» (Пс. 138, 23 — 24).
Великая разница: искать грехи в сердцах окружающих нас людей и искать грехи в своем собственном сердце. Вот почему Христос, зная нашу строгость к грехам других и наше снисхождение к самим себе, дал ясную и определенную заповедь: «Вынь прежде бревно из твоего глаза, и тогда увидишь, как вынуть сучок из глаза брата твоего» (Ев. Матф. 7, 5). Замечательная заповедь, но кто из нас ее исполняет? Как мы способны заниматься сучками наших братьев и сестер, и как мы мало плачем о «бревнах» в своем собственном сердце! Стоя перед лицом нашего Господа, будем говорить Ему, каждый из нас в отдельности: «Скажи мне, Господь, что Ты имеешь против меня?»
Что же говорит Христос ангелу Смирнской церкви? «Так говорит Первый и Последний, Который был мертв и се жив». В этих словах Христос открывает нам еще одно Свое имя, полное утешения и ободрения для всех проходящих долиною плача, для всех переживающих ту или другую «Мерру», то есть горечь в своей жизни. Христос — «Первый». Это значит: Он существовал тогда, когда еще ничего не существовало. До Него не было ничего и никого. Христос — Первый; это значит: Он — вечный Бог! Но Христос и «Последний». Это значит, что последнее слово в долгой истории человечества будет принадлежать Ему; это значит, что Он выполнит весь план Божий до конца. До какого конца? До создания нового неба и новой земли! Новая земля — это земля без греха и без слез. Для всех церквей Христовых и для всех детей Господних, находящихся в скорби, Христос, творящий новое небо и новую землю, является источником величайшего утешения. Источником величайшего утешения Христос был и для Смирнской церкви, имевшей много горьких переживаний. «И се, жив». Какое счастье для всех плачущих в своих Меррах и Смирнах иметь живого Христа. «Знаю твои дела, — говорит Христос ангелу Смирнской церкви, — и скорбь и нищету, — впрочем ты богат». Церковь в Смирне была церковью бедных. Ни один из богатых купцов города Смирны не был ее членом. Но Христос видел ее богатой, так как она была богата в своем Господе. Она была нища, но многих обогащала; она ничего не имела, но всем обладала (2 Кор. 6, 10). Над церковью в Смирне сбылись слова Иакова 2, 5: «Не бедных ли мира избрал Бог быть богатыми верою и наследниками Царствия, которое Он обещал любящим Его». Бедной во многих отношениях была и церковь Христова в богатом и блестящем городе Коринфе, что видно из слов апостола Павла к этой церкви: «Посмотрите, братья, кто вы призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных» (1 Кор. 1, 26). И именно этой церкви апостол Павел пишет о «сокровище в глиняных сосудах»: «...Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа. Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам» (2 Кор. 4, 6 — 7). Каждой Своей истинной церкви на земле Христос может сказать: «Знаю твою нищету, — впрочем ты богат», — богата сокровищем во Христе.
В чем же заключалась «смирна», то есть горечь Смирнской церкви? Христос говорит о злословии, которое переживала церковь в Смирне, причем не от язычников, а от тех, которые говорят о себе, что они иудеи. Церковь в Смирне переживала злословие от тех, которые говорили, что они верят в вечного и живого Бога и служат Ему. Злословие от этих людей перенес и наш Господь Иисус Христос. Злословие, выпавшее на долю распятого Христа, причем тоже от веровавших в Бога иудеев, — и даже первосвященников и священников, — нанесло очень жгучие раны сердцу нашего Спасителя. Но «будучи злословим, Он не злословил взаимно» (1 Петра! 2, 23).
Но злословие — грех не только формально верующих и внешне благочестивых иудеев; злословие можно, увы, встретить и в церквах Христовых. Апостол Иаков предупреждает верующих: «Не злословьте друг друга, братья: кто злословит брата... тот злословит закон» (Иак. 4, 11). В одной из апостольских церквей был Диотреф, который поносил злыми словами и самого апостола Иоанна и других служителей Христовых (3 Иоан. 9, 10). А как страдают грехом злословия церкви нашего времени!
Христос предсказывает Смирнской церкви путь великих страданий. Он говорит ангелу Смирнской церкви: «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти и дам тебе венец жизни». Заметим, что все эти великие испытания должны выпасть на долю церкви, в которой Христос не отмечает ничего отрицательного. В чем же смысл этих великих испытаний? Христос Сам дает ответ на этот вопрос: «Чтобы искусить вас», то есть — чтобы испытать вас.
Страдания за Христа — это не наказание, а испытание нашей преданности и верности Христу. Христос говорит, что сохранивший в испытаниях верность и преданность Ему до конца, до смерти, получит «венец жизни». Венец жизни — это вечная жизнь со Христом. Можно ли себе представить более высокую награду, чем венец жизни, чем вечную жизнь со Христом? Вот почему побеждающий все скорби, все испытания, все страдания «не потерпит вреда от второй смерти».
Что значит «вторая смерть»? Первая смерть — это наша физическая смерть; она ожидает каждого человека. Вторая смерть — это духовная смерть, это жизнь без Христа. Христос говорит также, что всякое испытание допускается Им лишь на определенный срок: «Будете иметь скорбь дней десять».

ЦЕРКОВЬ В ПЕРГАМЕ
Откр. 2, 12 — 17
Город Пергам, существующий и сегодня, был в древности царским городом — столицей Пергамского царства. Всякий раз, когда мы в наши дни произносим слово «пергамент», мы имеем право связывать это слово с именем города Пергама, где впервые начали вырабатывать пергамент, на котором в древности писали, а сегодня из него делают музыкальные инструменты, называемые бубнами и барабанами.
Чтобы понять послание Христа ангелу Пергамской церкви, надо знать, что представлял из себя город Пергам в дни апостолов. Это был большой языческий центр в Малой Асии. Там были три языческих храма: посвященный главному языческому божеству того времени — Зевсу; затем императору Августу, и третий храм — божеству врачевания — знаменитому Эскулапу. День и ночь курились фимиамы и совершались жертвоприношения на жертвенниках этих трех храмов, В Пергам направлялись вереницы паломников со всех концов тогдашнего мира. Всюду в городе можно было видеть идоложертвенные трапезы и разнузданные языческие пиршества, на которых давалась широкая воля плоти. Вот почему Христос говорит о Пергаме как о месте, где был как бы «престол сатаны». И вот в этом центре разнузданного язычества Христос насадил Свою церковь. Положение церкви в Пергаме было весьма трудное. Некоторые члены этой церкви, до обращения ко Христу, были язычниками и участниками всех языческих обычаев своего города. У некоторых из них в семье были еще приверженцы язычества. Большинство членов Пергамской церкви, обращенных из язычников, решительно порвали с язычеством; они провели резкую грань между своей новой жизнью во Христе и старой, прошлой жизнью в язычестве.
Но в Пергамской церкви были и такие члены, которые, веря во Христа, не считали грехом принимать участие в некоторых языческих обычаях, особенно в идоложертвенных трапезах. Грань между ними и язычеством не была решительной и определенной. Вот почему Христос предстал перед церковью в Пергаме, как имеющий острый с обеих сторон меч, — меч для проведения этой недостающей грани. Послушаем, что говорит Христос ангелу Пергамской церкви: «Так говорит имеющий острый с обеих сторон меч: знаю твои дела, и что ты живешь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Мое, и не отрекся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живет сатана, умерщвлен верный свидетель Мой Антипа». Какое славное свидетельство выдает Христос Пергамской церкви! Но это не значит, что Христос не хочет замечать ее отрицательных сторон. Глава Церкви Христос видит в каждой Своей церкви на земле и положительное и отрицательное. Он считает нужным воздавать похвалу всему положительному в каждой церкви и порицать все отрицательное. Мы в этом отношении должны учиться у нашего Господа Иисуса Христа: видеть не только отрицательные явления в наших церквах, но и все положительное и благословенное, что в них имеется; и, подобно нашему Господу, мы должны радоваться о всем положительном и плакать о всем отрицательном в наших церквах. Только при таком отношении — отношении Христовом к каждой церкви на земле — мы будем иметь правильный взгляд и на жизнь своей родной поместной церкви.
Какие же положительные стороны отмечает Христос в Пергамской церкви? Она «содержит имя» своего Господа — Иисуса Христа. Кругом нее раздаются и прославляются имена языческих божеств — Зевса, Августа, Эскулапа. Тысячи воздают им поклонение. Церковь в Пергаме чтит одно только имя под небом, которым она спаслась сама и которым могут спастись все грешники мира (Деян. Ап. 4, 12), и это имя: Иисус Христос. Ничто, что так ярко блестело и сияло в языческом Пергаме, не могло отвлечь взора детей Божиих города Пергама от нашего славного Господа Иисуса Христа. Среди языческих праздников и торжеств церковь в Пергаме шла радостно своим узким и тернистым путем, взирая на Начальника и Совершителя веры — Иисуса.
Христос воздает похвалу Пергамской церкви и за то, что она осталась верной и преданной Ему и не отреклась от веры даже в те мрачные дни, когда был умерщвлен верный свидетель Христа и пресвитер ее — Антипа. История христианства говорит, что Антипа был пресвитером Пергамской церкви и имел дар исцеления. А город Пергам имел большой доход от больных, которые тысячами стекались в Пергам, где был храм бога врачевания — Эскулапа. И как в Ефесе апостол Павел чуть было не погиб от рук поклонников богини Артемиды, так в Пергаме поклонниками Эскулапа был умерщвлен верный свидетель Христа — Антипа. Верным Христу до конца жизни остался не только Антипа, но и вся церковь в Пергаме. Смерть Антипы, вне сомнения, зажгла новым огнем любви ко Христу сердца детей Божиих в Пергаме.
Но Христос отмечает и отрицательные стороны Пергамской церкви. Он говорит ангелу Пергамской церкви: «Имею немного против тебя, потому что есть у тебя там держащиеся учения Валаама, который научил Валака ввести в соблазн сынов Израилевых, чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. Так и у тебя есть держащиеся учения «николаитов», которое Я ненавижу. Покайся; а если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих». Итак, Христос говорит, что в Пергамскую церковь проникло «учение Валаама» и «учение николаитов». Это — два родственных учения; только одно — учение Валаама — принадлежит к ветхозаветному времени, другое — учение николаитов — возникло в новозаветное время. Суть же обоих учений одна и та же: участие в языческих обычаях, участие в идоложертвенных трапезах и связанном с ними любодействе.
Такое же неполное отделение от язычества наблюдал апостол Павел и у некоторых членов Коринфской церкви. Это неполное отделение от язычества выражалось в том, что некоторые члены Коринфской церкви не считали грехом ходить в капище, то есть в языческий храм, и есть там идоложертвенное. Это ясно видно из слов ал. Павла в 1 Кор. 8, 10: «Если кто-нибудь увидит, что ты, имея знание, сидишь за столом в капище, то совесть его, как немощного, не расположит ли и его есть идоложертвенное?»
Неполное отделение некоторых членов Коринфской церкви от язычества видно также из слов ал. Павла в 1 Кор. 10, 7 — 8, 14, 20 — 21: «Не будьте также идолопоклонниками, как некоторые из них, о которых написано: «народ сел есть и пить, и встал играть» (Исход 32, 6). Не станем блудодействовать, как некоторые из них блудодействовали, и в один день погибло их двадцать три тысячи (Числа 25; 1, 9)... «Итак, возлюбленные мои, убегайте идолослужения... Язычники, принося жертвы, приносят бесам, а не Богу; но я не хочу, чтобы вы были в общении с бесами. Не можете пить чашу Господню и чашу бесовскую; не можете быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской». Именно это неполное отделение коринфян от язычества, их участие в языческих трапезах в капищах заставило апостола Павла написать им слова, которые мы читаем в 2 Кор. 6, 14 — 17: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными. Ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света со тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместность храма Божия с идолами? ...И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому, и я приму вас».
Но из Церкви Своей, сколько бы ни было в ней отрицательных явлений, Христос никогда не призывал и не призывает выходить. А тот, кто такими призывами занимается и таким призывам следует, — идет против Христа и Евангелия. В Ефесской церкви было нечто, Господу неугодное; в Пергамской тоже; в Фиатирской, Сардинской, Лаодикийской также. Но ни к одной из них Христос не обратился с призывом к разделению или к выходу из нее. Нет! Христос не к разделениям призывает, а к борьбе со всем неугодным Ему в церквах. И если ангелы церквей не в силах выпрямить кривизны в своих церквах, то Христос говорит, что Он сделает это Сам. «Если не так, — говорит Христос ангелу Пергамской церкви, — скоро приду к тебе и сражусь с ними (то есть с твоими «николаитами») мечом уст Моих», то есть: Моим приговором им.
Какое же обетование дает Христос Пергамской церкви? Слушайте: «Побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает» (ст. 17). Победители Христовы делаются участниками небесной трапезы, где они вкушают «сокровенную манну», то есть истинную пищу, которую мы имеем в Иисусе Христе. Победителям будут открываться также все новые и новые имена Христа.

ЦЕРКОВЬ В ФИАТИРЕ
Откр. 2, 18 — 29
Город Фиатира не принадлежал к числу знаменитых или богатых городов древности. Из Книги Деян. Ап. 16, 14 мы узнаем, что Лидия — первая христианка в Европе — была родом из города Фиатиры и торговала багряницей, то есть шерстью, выкрашенной в багряный, ярко-красный, пурпуровый цвет. Пурпур был в древности очень драгоценной краской багрового цвета, добывавшейся из так называемой «пурпуровой улитки». Фиатира была городом, где производилось окрашивание тканей дорогим пурпуром. Город Фиатира существует и сегодня, как небольшой турецкий город. И здесь церковь Христова возникла, вне сомнения, под воздействием Духа Святого через проповедь апостола Павла. Каким же мы видим Христа в послании к ангелу Фиатирской церкви? Таким, каким видел Его великий пророк Даниил в своем видении на берегу реки Тигра. Вот его видение: «В двадцать четвертый день первого месяца был я на берегу большой реки Тигра, и поднял глаза мои и увидел: вот один муж, облеченный в льняную одежду, и чресла его опоясаны золотом из Уфаза. Тело его — как топаз, лицо его — как вид молнии; очи его — как горящие светильники, руки его и ноги его по виду — как блестящая медь, и глас его речей — как голос множества людей» (Дан. 10, 4 — 6). Таким же видел Христа апостол Иоанн на острове Патмосе. Прочтем Откр. 1, 13 — 15: «(обратившись, увидел) посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому, облеченного в подир и по персям опоясанного золотым поясом; глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его — как пламень огненный; и ноги Его подобны халколивану, как раскаленные в печи; и голос Его — как шум вод многих». А теперь обратим внимание на слова Христа к ангелу Фиатирской церкви: «Так говорит Сын Божий, у Которого очи — как пламень огненный, и ноги подобны халколивану» (Откр. 2, 18). «Халколиван» — слово греческое и означает не что иное, как медь. Христос представляет Себя Фиатирской церкви как «Сына Божия», как истинного Бога во всей Своей небесной славе. Почему было необходимо для Фиатирской церкви именно такое откровение Христа — откровение Его как истинного Бога во всей полноте Его божественной славы? Потому что в Фиатирской церкви начало распространяться учение так называемого «гностицизма».
Гностицизм — это очень сложное явление в истории христианства. Сущность его заключается в попытке объединить все языческие учения с учением Евангелия. В результате такой ужасной смеси Христос был затемнен, и гностики дошли даже до отрицания божественности Христа. Считая материю воплощением зла, а плоть человеческую вместилищем всякой нечистоты, гностики учили, что Бог никак не мог воплотиться, то есть облечься в такое зло, каким является человеческая плоть. Следовательно, по их учению, Христос не Бог, пришедший во плоти.
Это учение гностиков появилось уже в дни апостола Иоанна, и он называет его учением «антихриста». Прочтем 1 Иоан. 2, 22 — 23: «Кто лжец, если не тот, кто отвергает, что Иисус есть Христос? Это — антихрист, отвергающий Отца и Сына. Всякий, отвергающий Сына, не имеет и Отца, а исповедующий Сына имеет и Отца». В 1 Иоан. 4, 1 — 3 мы читаем: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. Духа Божия (и духа заблуждения) узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога; а всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет и теперь есть уже в мире».
То учение, которое появилось еще в дни апостола Иоанна, — учение о Христе как не Боге, пришедшем во плоти, — в дальнейшем с ураганной силой врывалось во все церкви Христовы того времени и производило в них духовное опустошение и великое разорение. В послании к ангелу Фиатирской церкви Христос учение гностиков называет «учением Иезавели». Он говорит ангелу Фиатирской церкви: «Ты попускаешь жене Иезавели, называющей себя пророчицею, учить и вводить в заблуждение рабов Моих, любодействовать и есть идоложертвенное». Из Ветхого Завета мы знаем об одной ужасной женщине — жене израильского царя Ахава, по имени «Иезавель». Мы также знаем, что Иезавель — поклонница языческих божеств Ваала и Астарты — употребила все свои силы, чтобы отвратить Израиля от веры в живого Бога и склонить его к служению мертвым богам. (Вот чем характерна Иезавель Ветхого Завета. В Новом Завете «Иезавелью» является учение гностицизма со всем сонмом его многочисленных последователей. «Иезавель» в Фиатирской церкви, как и во всех других церквах, вводила в заблуждение детей Господних, проповедуя язычество и уводя верующих от живого Бога — Христа к языческим понятиям и к языческому образу жизни. В Фиатирской церкви «Иезавель», в виде полуязыческого учения гностиков, приобрела себе последователей, которых Христос называет «ее детьми». Он говорит: «И детей ее поражу смертью». Действительно, результатом учения гностиков о том, что Иисус Христос не является Богом, что Он не воскресал из мертвых и что жертва Его не является искупительной жертвой, в церквах были великие скорби, духовная смерть и лаодикийское состояние.
Но Христос с пламенными очами видит в Фиатирской церкви не только Иезавель с ее духовными детьми и разлагающим церковь учением. Он видит в этой церкви Своих истинных и верных детей, которые не держались учения Иезавели и не знали так называемых «глубин сатанинских». Христос, видя в Фиатирской церкви многое святое и доброе, говорит ее ангелу: «Знаю твои дела, и любовь, и служение, и веру и терпение твое, и то, что последние дела твои больше первых». Как отрадно слышать из уст нашего Господа слова: «Последние дела твои больше первых». А ведь можно услышать от Христа и другие слова, а именно: «Имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою» (Откр. 2, 4). Как обстоит дело с нашей любовью ко Христу? Возрастает она в наших сердцах или, наоборот, охладевает? Какова наша ревность в служении Христу — растет она или падает? Дай Господь, чтобы наша любовь ко Христу делалась все горячее, и наша ревность в служении Ему пламенела все больше и больше! Христос призывает Фиатирскую церковь «держать то, что она имеет». А именно: хранить в своем сердце веру в Иисуса Христа как в Бога и Спасителя грешников.
Всем побеждающим как учение Иезавели, так и все другие лжеучения Христос обещает «власть над язычниками», то есть исполнение слов в 1 Кор. 6, 2: «Разве не знаете, что святые будут судить мир?», а также слав в 2 Тимоф. 2, 12: «Если терпим, то с Ним и царствовать будем».
«И дам ему звезду утреннюю», то есть чудную, светлую путеводную звезду, которой является Сам Христос (Откр. 22, 16). Следуя за этой звездой, Церковь Христа никогда не собьется с пути и не поддастся никакому ложному учению.
В чем же сущность учения фиатирской Иезавели и существует ли это учение сегодня? Это очень важный вопрос. Учение фиатирокой Иезавели — это учение гностицизма, учение, о котором апостол Иоанн говорит как об учении, отвергающем Бога, пришедшего в лице Иисуса Христа на нашу землю. Сущность учения фиатирской Иезавели — в отрицании божественности Христа, в отрицании Его искупительной жертвы. Существует ли сегодня это учение и распространяется ли оно в христианстве наших дней? Да, существует и распространяется, причем весьма усиленно. Сегодня это учение называется «новым богословием», и оно проповедуется тысячами проповедников во всех странах мира. Этим учением заражены тысячи христианских церквей. «Новое богословие», отрицающее божественность Христа и Его искупительную жертву, привело великое множество христиан к лаодикийскому и сардийскому состоянию, то есть к состоянию духовного охлаждения и духовной смерти. Единственное спасение от смертоносного яда «нового богословия» — это твердое следование за «звездой светлой и утренней», нашим Господом Иисусом Христом как нашим истинным Богом и драгоценным Искупителем.

ЦЕРКОВЬ В САРДИСЕ
Откр. 3, 1 — 6
Город Сардис был некогда столицей Лидийского царства, которое называлось Лидией. В дни апостолов Сардис был городом захолустным, без всяких достопримечательностей, если не считать его торговли шерстью. В наши дни существуют только развалины этого города около турецкой деревни, своим названием «Сарт» напоминающей о прошлом величии этих развалин. И как исторический путь города Сардиса шел от блестящей столицы древнего Лидийского царства до сегодняшних его развалин, так и духовный путь Сардинской церкви шел от весьма благословенного ее начала до ее самого печального конца. Что же говорит Христос о церкви в Сардисе? Он говорит о ее благословенном начале: с какой жаждой она слушала благую весть Евангелия, и с какой готовностью она приняла драгоценные слова жизни. Христос напоминает ей об этом благословенном времени в ее жизни. Христос говорит ангелу Сардийской церкви: «Вспомни, что ты принял и слышал». Можно смело предполагать, что церковь в Сардисе слышала проповеди о Христе как из уст апостола Павла, так и из уст апостола Иоанна.
Из уст Христа мы слышим, что Сардийская церковь не осталась на своей первоначальной духовной высоте. Большинство членов этой церкви впало в такой глубокий сон, что Христос сравнивает их духовное состояние с состоянием смерти. Но что особенно печально — эти погруженные в смерти подобный сон сардийцы не видели своего печальнейшего духовного состояния. Они не заметили, как постепенно они опустились с своих благословенных высот и очутились в глубокой низине, которую можно назвать духовным гробом. Они продолжали видеть себя на высоте и говорить о себе как о духовно живых христианах. Все это мы видим из слов Христа к ангелу Сардийской церкви: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв».
Были в Сардийской церкви и другие члены, находившиеся в несколько лучшем духовном состоянии, чем большинство ее членов. Христос говорит о них как о: «близких к смерти». В них еще чувствовалось биение пульса, но такого пульса, который медицина называет пульсом медленным, пульсом вялым.
Но не все члены Сардинской церкви были в таком печальном духовном состоянии. Не всех детей Божиих в Сардисе постигла тяжелая духовная болезнь, которую можно назвать духовным «летаргическим сном». Известно, что у людей, впавших в летаргический сон, дыхание и пульс иногда становились почти неощутимыми, и их принимали за умерших. Такой духовный летаргический сон охватил большинство членов Сардинской церкви. Духовного дыхания и духовного пульса у них почти не ощущалось.
Но среди этой ужасной летаргии, среди этой духовной спячки, смерти подобной, среди этой мертвой неподвижности и бездеятельности всевидящие очи Христа видели немногих детей Господних, чье сердце билось горячей любовью к своему Искупителю, чей духовный пульс бился наполнение и напряженно. Христос говорит ангелу Сардинской церкви: «Впрочем у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны». О чем говорят нам эти слова Христа? О том, что нет такой церкви на земле, будь она самой печальной по своему духовному состоянию, в которой очи Христа не видели бы сердец, вполне преданных Ему, и эти преданные Господу души не должны покидать своей церкви, даже если она подобна церкви в Сардисе. Задача преданных Господу душ — бодрствовать и будить своих братьев и сестер, погрузившихся в духовный сон, даже если этот сон летаргический, смерти подобный сон. Христос не зовет эту горсточку преданных Ему душ в Сардисе бежать из своей церкви, — нет! Он призывает верных Своих утверждать прочих, близких к смерти! Вот великая священная задача всех искренне любящих Господа в каждой церкви, какой бы духовно больной она ни была! Врач при каждом заболевании прежде всего обращает внимание на пульс, то есть на состояние сердца Великий врач Христос тоже прежде всего смотрят на сердце чада Своего. Мы, люди, очень часто обращаем внимание прежде всего на внешнюю сторону жизни церкви: на количество ее членов, на торжественность ее собраний, на способности ее проповедников, на пение ее хора. Христос, очи Которого как «пламень огненный» (Откр. 1, 14), смотрит в глубину наших сердец, ибо Он Сам сказал (Притчи Соломона 4, 23): «Больше всего хранимого храни сердце твое, потому что из него источники жизни». Каков наш духовный пульс, какою любовью бьется наше сердце ко Христу? О, если бы мы «изнемогали от любви» к нашему драгоценному Спасителю, как изнемогала Суламита от любви к своему возлюбленному жениху (Песни Песней 5, 8).
Теперь перед нами вопрос: где причины того, что Сардинская церковь дошла до такого печального духовного состояния? В природе существует ветер, который навывается «самумом». Это горячий и очень сухой ветер, дующий в пустынях Аравии и Северной Африки. Где этот ветер пройдет, там умирает всякая растительность, там вянет все. В послании к Ефесянам 4, 14 апостол Павел говорит о всяких «ветрах» учений, искажающих Слово Божие. Эти ветры ложных учений являются настоящими «самумами», иссушающими жизнь церкви и отдельных ее членов. Уже в дни апостолов дули эти иссушающие жизнь церкви ветры ложных учений. Галатийские церкви подверглись очень иссушающему ветру учения «иудействующих», то есть проповедников, несших учение о необходимости для христиан исполнения ветхозаветного закона. Этот ветер иудаизма, вторгавшийся в церкви Галатии, производил большое опустошение, о чем с великой скорбью пишет галатам апостол Павел. Церкви Малой Асии подверглись другим ветрам ложных учений: учений «николаитов», «валаамитов», «иезавелитов». Но особенно опустошающим, мертвящим ветром было учение гностиков, которые отрицали божественность Христа. Вот всем этим жгучим ветрам подверглась цветущая некогда Сардийская церковь и превратилась в засохшую смоковницу, в печальную пустыню. Ветер учения, отрицающего божественность Христа, — это самый опасный ветер для Церкви Христа на земле. Где он вторгается в сердца верующих, там наступает смерть или летаргический сон. Вот это и случилось с церковью в Сардисе. Будем же крепко держаться евангельского учения о Христе как о Боге и нашем Голгофском Искупителе.
Каким же мы видим Христа в послании к ангелу Сардинской церкви? Христос стоит перед нами как «имеющий семь духов Божиих» и как «держащий в деснице Своей семь звезд». Оба эти образа Христа о многом говорят нашему сердцу. Только Христос, имеющий семь духов Божиих, то есть полноту божественной силы, может пробуждать и оживлять духовно спящие церкви и орошать засохшие сердца Своих искупленных детей. И когда мы видим «сардийский дух» — дух сна и смерти в той или другой церкви, или в своем собственном сердце, — пусть нашей молитвой будет молитва: «Повей, Господь, Духом Твоим Святым на сад Твой и польются ароматы его!» (Песни Песней 4, 16). А о чем говорит нашему сердцу образ Христа, держащего в деснице Своей семь звезд? О том, что каждая церковь находится в Его деснице. Христос обозревает все церкви, Он видит все в них — и хорошее и нехорошее. Его десница совершает в каждой церкви обличение, пробуждение, очищение, освящение. Мы никогда не должны забывать слов 1 Кор. 1, 30: «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением, и искуплением».
В послании к ангелу Сардинской церкви мы имеем еще один образ Христа. Это образ Христа как держащего в Своих руках «книгу жизни». Христос говорит: «Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни». Только Христос записывает имена в «книгу жизни», и только Христос один имеет власть изгладить имя из «книги жизни». Этого права — записывать или изглаживать имена в «книге жизни» — не имеют ни ангелы, ни церкви, ни их служители. «Книга жизни» — в руках Христа, и только Христа!

ЦЕРКОВЬ В ФИЛАДЕЛЬФИИ
Откр. 3, 7 — 13
Город Филадельфия получил свое название от пергамского царя Филадельфоса, который основал его за 150 лет до Рождества Христова. Во времена Пергамского царства он был богатым и цветущим городом. В дни апостолов он был городом, сильно пострадавшим от частых землетрясений. Филадельфия существует и сегодня, но носит другое — турецкое название: Алашехир. Церковь в Филадельфии была немногочисленной по количеству членов, и дети Божий, составлявшие ее, были людьми материально бедными и ничтожными в глазах окружавшего их общества. Но это была благословеннейшая церковь. В послании Христа к ней не содержится ни одного порицания. Такой же благословенной церковью была церковь в городе Смирне. В послании Христа! к ней тоже не содержится ни одного порицания.
Каждая церковь на земле должна стремиться к тому, чтобы быть благословенной церковью, церковью без всякого пятна и порока. Но, постоянно стремясь к духовной высоте, к святости и чистоте, ни одна церковь не должна хвалить сама себя, не должна возвышать сама себя над другими церквами. Право воздавать похвалу церквам принадлежит только Христу, ибо Он единственный сердцеведец, который видит даже пылинки в наших сердцах. А если у нас имеются хотя бы только пылинки, то нечем нам хвалиться и возвышать себя над другими. Смирение, смирение и еще раз смирение — вот истинная красота каждой церкви и каждого отдельного христианина.
Посмотрим теперь на Господа Иисуса Христа, каким Он Себя являет ангелу Филадельфийской церкви: «Так говорит Святый, Истинный, имеющий ключ Давидов, который отворяет — и никто не затворит, затворяет — и никто не отворит». Этими словами Христос говорит о Себе как об истинном и святом Боге, и как о Царе — Мессии, прообразом Которого был Давид. В дни, когда и над церковью в Филадельфии проносились ветры разных ложных учений, и особенно учение гностиков, отрицавшее божественность Христа, как важно и необходимо было это свидетельство Христа, что Он есть Святый и Истинный, что Он есть Бог.
Христос объявляет ангелу Филадельфийской церкви, что с Его пришествием на нашу землю исполнилось пророчество Ис. 22, 20 — 22: «И будет в тот день, призову раба Моего Елиакима, сына Хелкиина, и одену его в одежду твою, и поясом твоим опояшу его, и власть твою передам в руки его; и будет он отцом для жителей Иерусалима и для дома Иудина. И ключ дома Давидова: возложу на рамена его; отворит он, и никто не запрет; запрет он, и никто не отворит». О чем же говорит нам образ Христа, как «имеющий ключ Давидов»? Что открывает и что закрывает Христос? Он открывает сердце человека, как мы читаем об этом, например, в Деян. Ап. 16, 14: «И одна женщина... именем Лидия... слушала; и Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорил Павел». В руке Христа «ключ» от Царства Небесного. Он только один властен принять или не принять человека в Свое вечное Небесное Царство. И если мы читаем в Ев. Матф. 16, 19 об обещании Христа дать апостолу Петру «ключи Царства Небесного», то это только в смысле дарования силы Духа Святого для проповеди Евангелия и обращения грешников ко Христу. Ключи в руке Христа — это «ключи ада и смерти» (Откр. 1, 18). Это значит, что Христос в Свой день и в Свой час откроет могилы всех человеков, и всех умерших приведет к воскресению (Ев. Иоан. 5, 28 — 29).
Христос имеет ключи и в том смысле, что Он открывает дверь для благовествования Евангелия. В Своих премудрых божественных планах Христос может открыть эту дверь широко, как говорит ап. Павел в 1 Кор. 16, 9: «Ибо для меня отверзта великая и широкая дверь». Но не всегда была так широко открыта для него дверь, и он просит церковь в Колоссах: «Молитесь... чтобы Бог отверз нам дверь для слова» (Колос. 4, 3). Слово Божие говорит, что в некоторых случаях дверь для благовествования совсем закрывалась, причем Самим Господом. Прочтем Деян. Ап. 16, 6 — 7: «Прошедши чрез Фригию и Галатийскую страну, они (ап. Павел и Сила) не были допущены Духом Святым проповедовать слово в Асии. Дошедши до Мисии, предпринимали идти в Вифинию, «о Дух не допустил их». Нам трудно понять это закрытие Самим Господом двери для благовествования в Асию и Вифинию, не это было так.
Обратим теперь наше внимание на церковь в Филадельфии. Что говорит Христос о ней? Он говорит: «Вот, Я отворил пред тобою дверь, и никто не может затворить ее». Какое счастье иметь перед собой открытую дверь для благовествования Евангелия! И этим счастьем обладала Филадельфийская церковь. Но Христос подчеркивает, что Он отворил эту дверь. Не люди, но Он Сам! Какую бы дверь ни отворил перед нами Христос — широкую или узкую, — будем благодарны Ему за все, за все возможности — большие или малые. Будем, подобно Марии из Вифании, делать то для нашего дорогого Господа, что мы можем делать. А если Господь откроет шире дверь, мы будем еще горячее благодарить его за это.
«Ты не много имеешь силы...» В Филадельфийской церкви не много было «мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных» (1 Кор. 1, 26). Церкви в Филадельфии нечем было хвалиться, разве только, по примеру апостола Павла, немощью своею (2 Кор. 11, 30). Но Христос, сила Которого совершается в немощи, давал и церкви в Филадельфии такую силу, что она1 сохранила Слово Его и не отреклась имени Его. Она силою Христа противостояла всем ветрам ложных учений, в противоположность церкви в Сардисе, которая перед этими ветрами не устояла. Церковь в Филадельфии, как пальма в дикой, сухой пустыне, хранила зелень свою и приносила обильные плоды для своего Господа. Церкви в Филадельфии Христос дает великое обетование: «Вот, Я сделаю, что из сатанинского сборища, из тех, которые говорят о себе, что они иудеи, но не суть таковы, а лгут, — вот, Я сделаю то, что они придут и поклонятся пред ногами твоими, и познают, что Я возлюбил тебя». Заметим, что Христос не только отворил перед Филадельфийской церковью дверь для благовествования, но и сделал благовествование этой церкви весьма плодотворным, а именно: злейшие враги Христа из иудеев приняли благую весть Евангелия и стали членами Филадельфийской церкви, которую до этого злословили и гнали. Мы должны знать, что важно иметь не только открытую дверь для благовествования Евангелия, но не менее важно пользоваться ею и иметь успех в благовествовании, то есть иметь обращения душ ко Христу. Много в церквах неиспользованных открытых дверей, и не мало церквей, в которых нет обращений грешников ко Христу.
Христос дает обещание: сохранить церковь в Филадельфии «от годины искушения», которая придет, чтобы испытать живущих на земле. Церковь в Филадельфии прошла уже испытание, причем весьма огненное, и в этом испытании не отреклась от своего Господа. Испытания необходимы всем детям Божиим, чтобы они могли видеть, насколько они искренне и горячо любят своего Спасителя.
Христос призывает Филадельфийскую церковь к бодрствованию. Он говорит ангелу этой церкви: «Се, гряду скоро: держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего». Нет такой духовной высоты, с которой небодрствующая церковь или небодрствующее чадо Божие не могло бы упасть. Вот почему необходимо бодрствование — даже для такой благословенной церкви, как Филадельфийская. И если враг человеческих душ — диавол — ходит вокруг всех нас вообще, ища кого поглотить, то свое особое усердие он направляет на самых лучших из детей Божиих, чтобы привести их к падению и к утрате своих венцов.
Какое же обетование дает Христос победителям в Филадельфийской церкви? Он говорит, что «побеждающий» будет столпом в храме Бога, то есть в Церкви Его. Он говорит, что на этом столпе будут написаны три имени: имя Бога, имя «нового Иерусалима», и «новое имя» Христа. Христос сделает Своих искупленных «столпами» в Церкви Своей. Здесь, на земле, они часто были «тростью», ветром колеблемой. Но они будут непоколебимыми «столпами»! Имя Бога, написанное на них, будет им напоминать, что они принадлежат Богу и призваны прославлять Его день и ночь, во веки веков. Имя «нового Иерусалима», значащееся на них, говорит о том, что они — граждане неба, Небесного Царства и наследники всех его сокровищ. Новое имя Христа, которое будут носить искупленные, — это имя прославленного Христа, Которого мы еще так мало знаем. Мы даже Христа, жившего на нашей земле во плоти, знаем еще мало; но еще меньше знаем мы прославленного Христа, занимающего теперь Свой престол славы. Но мы познаем Его в полноте, в совершенстве. Христос говорит: «Я отворил пред тобою дверь; Я сделаю, что они придут и поклонятся пред ногами твоими; Я сохраню тебя от годины искушения; Я сделаю побеждающего столпом; Я напишу на нем имя». Слава Христу за все Его великие дела!

ЦЕРКОВЬ В ЛАОДИКИИ
Откр. 3, 14 — 22
Город Лаодикия получил свое название от жены его основателя Антиоха II — Лаодики. В дни апостолов в этом городе была церковь, в которой с большой ревностью потрудился сотрудник и сподвижник апостола Павла — Епафрас (Кол. 4, 13). Апостол Павел, по-видимому, не был в Лаодикии, так как он упоминает верующих Лаодикийской церкви, как не видевших лица его во плоти (Кол. 2, 1). Из Послания к Колоссянам 4, 16 видно, что Лаодикийской церкви апостолом Павлом было послано послание. Мы читаем: «Когда это послание (то есть Послание к Колоссянам) будет прочитано у вас, то распорядитесь, чтобы оно было прочитано и в Лаодикийской церкви; а то, которое из Лаодикии, прочитайте и вы». Послание апостола Павла к Лаодикийской церкви до наших дней не сохранилось.
Город Лаодикия был чрезвычайно богатым городом. Он был знаменит своим золотым фондом, своей шерстяной промышленностью и производством целебных мазей. Жители его, в том числе и христиане, пользовались весьма высоким материальным благополучием. Город Лаодикия существует сегодня только в виде грандиозных развалин, свидетельствующих о его былом величии. Он был разрушен в средние века знаменитым завоевателем Тамерланом.
Каким же представляет Себя Христос в Своем послании к ангелу Лаодикийской церкви? «Так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия». Христос — «Аминь», потому что «все обетования Божий в Нем «да» и в Нем «аминь» (2 Кор. 1, 20). Христос — «свидетель верный и истинный». Он только Один, Который дает истинное и верное свидетельство как об отдельном христианине, так и о той или другой церкви в совокупности. Как не совпадало мнение Лаодикийской церкви о самой себе с мнением Христа о ней. Она видела в себе много хорошего, а в послании Христа к ней не говорится о ее положительных качествах. Поэтому не будем полагаться на свидетельство христиан или церквей о самих себе, а предоставим лучше Свидетелю верному и истинному — Иисусу Христу — свидетельствовать о нас. Только Он один знает истинное духовное состояние наших сердец.
Христос — «начало создания Божия». Это значит, что Он был прежде всякого создания, и что начало всему существующему положено Им. Но Христос не только «начало», Он и «конец». Начатое Им дело Он доводит до конца. Будем верить, что начатое Христом в каждом отдельном чаде Божием дело, как и дело, начатое Им в каждой отдельной церкви, — будет доведено до конца, как мы читаем об этом в Послании к Филиппинцам 1, 6: «Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа». Вот почему мы никогда не должны отчаиваться — ни в отношении отдельной верующей души, ни в отношении целой церкви, хотя бы она была подобна Сардийской или Лаодикийской церкви.
А теперь мы послушаем истинное и верное свидетельство Иисуса Христа о Лаодикийской церкви. В послании Христа к ее ангелу не отмечается ни одной положительной стороны этой церкви. Но очень ясно Христос говорит о ее двух печальных сторонах. Это, во-первых, ее теплое духовное состояние; во-вторых, ее самомнение и слепота. Христос говорит: «Ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч!» «О, если бы ты был холоден»... Какие странные слова: как может Христос предпочитать холод теплу? О каком холоде Он говорит?
Он говорит о холоде сердец, никогда не соприкасавшихся со Христом, никогда ничего не слышавших о Нем. Как можно требовать от какого бы то ни было предмета, чтобы он был горячим, если не было дано ему возможности соприкоснуться с огнем? Как можно требовать от какого бы то ни было человека, чтобы он был горячим в любви ко Христу, если он никогда не слышал о Христе, никогда не соприкоснулся с Ним? В дни апостолов было много районов, в которых жили люди, никогда не слышавшие благой и радостной вести Евангелия и которые, вследствие этого, были холодными в отношении Христа. В своей холодности ко Христу они не были повинны, ибо «как веровать в Того, о ком не слышали? Как слышать без проповедующего?» (Римл. 10, 14). В оправдание вот этих, не слышавших благой вести о Христе, говорит Спаситель: «О, если бы ты был холоден». Только холод сердец никогда не соприкоснувшихся со Христом людей имеет оправдание перед Богом. «Но как ты тепл то извергну тебя из уст Моих», — говорит Христос. Это — теплота остывшего в любви ко Христу сердца, и поэтому особенно печальная и неугодная Господу теплота. Это — состояние невесты, изменившей своему жениху. «Как ты тепл то извергну тебя из уст Моих». Нам всем неприятна теплая вода, и мы предпочитаем ей либо холодную, либо горячую воду. В послании к ангелу Лаодикийской церкви Христос говорит, что Он считает теплое, остывшее в любви к Нему сердце самым печальным явлением в христианстве. Что же послужило причиной к охлаждению сердец Лаодикийских христиан в любви к своему Спасителю? Ведь без причины нет следствия ни в мире физическом, ни в мире духовном. Причину духовного охлаждения Лаодикийских христиан Христос указывает Сам. Он говорит ангелу церкви в Лаодикии: «Ты говоришь: я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды». Речь идет о материальном богатстве, о земных сокровищах, к которым прилепились сердца лаодикийцев. Мы знаем слова Христа, предупреждающие всех Его учеников от увлечения богатством. В притче о сеятеле Он говорит о семени, упавшем в терние, и что терние заглушило семя. И поясняет: «Посеянное в тернии означает того, кто слышит слово, но обольщение богатства заглушает слово» (Ев. Матф. 13, 7 и 22). Сокровища города Лаодикии — деньги, шерстяные ткани и целебные мази — завладели сердцами лаодикийцев и охладили их любовь ко Христу. Но они не заметили утраты небесных сокровищ и смотрели на себя с довольством. Они были духовно слепы и не видели своей духовной нищеты и наготы. Вот почему Христос предлагает церкви в Лаодикии Свои небесные сокровища: «Золото, огнем очищенное», то есть драгоценную веру; «белую одежду», то есть одежду праведности Христовой, и «глазную мазь», то есть Слово Божие, которое просвещает верующего и дает ему духовное зрение. Христос призывает Лаодикийскую церковь, обольщенную богатством, вновь обрести Сокровище всех сокровищ — драгоценную Жемчужину — Христа, Которого земные сокровища вытеснили из сердец лаодикийцев. Великой истиной являются слова Христа: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Ев. Матф. 6, 21).
Как ни печально духовное состояние Лаодикийской церкви, Христос не отказывается от нее. Он любит ее, обличает и наказывает. Он призывает ее к покаянию и ревности. Он стоит у ее двери и стучит. Он хочет войти в нее и занять в ней Свое прежнее место. Он хочет вечерять с ней, иметь ее участницей на Своем «брачном пире».
Христос призывает Лаодикийскую церковь к победе над своим «теплым» духовным состоянием и обещает ей, в случае победы, место с Собою на Своем престоле. Другими словами, Христос призывает охладевшую духовно Лаодикийскую церковь встать и из глубины своего падения подняться до высочайших вершин небесной славы. Возможно ли это? Да, возможно, ибо обетование Христа гласит: «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем». Если мы возьмем три последние церкви Откровения — Сардийскую, Филадельфийскую и Лаодикийскую, то мы снова увидим причины, которые привели церкви Сардиса и Лаодикии к печальнейшему духовному состоянию, а также причину цветущего состояния Филадельфийской церкви. К духовной смерти, к духовному увяданию Сардийскую церковь привело учение гностиков, отрицавших божественность Христа и искупительное значение Его смерти на Голгофе. А к утрате пламенной любви ко Христу Лаодикийскую церковь привело «обольщение богатства» и увлечение земными сокровищами.
Если мы совершим кругосветное путешествие и присмотримся к современному христианству, то мы увидим, что одни христиане умирают духовно под влиянием учения так называемого «нового богословия», отрицающего божественность Христа и спасающую силу Крови Голгофы; а другие христиане замерзают духовно в «холодильниках» материального благополучия и богатства. Но, слава Богу, среди мертвых сардийцев и охолодевших лаодикийцев есть немало живых и горячих филадельфийцев, которые хранят учение Слова Божия и священный огонь любви в своих сердцах и ожидают с горящими светильниками, подобно пяти «мудрым девам», грядущего Христа.

А. В. Карев



ОСНОВНЫЕ ПРИНЦИПЫ ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН-БАПТИСТОВ

Слово Божие содержит много разнообразных истин, указывающих путь, по которому нам, верующим, надлежит идти для исполнения воли Божией.
Всемирное братство баптистов в своей жизни и деятельности руководствуется семью основными принципами, на которых мы и остановим наше внимание.

ПЕРВЫЙ ПРИНЦИП: Священное Писание — книги Ветхого и Нового Заветов (канонические) являются основой вероучения евангельских христиан-баптистов.
Мы глубоко верим, что все книги Священного Писания написаны по вдохновению Духа Святого: «Ибо никогда пророчество не было произнесено по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым» (2 Петр. 1, 21); «Все Писание богодухновенно» (2 Тим. 3, 16). Библия — единственный источник богопознания, откровение Божие о Боге, о сотворении мира, о грехопадении человека и о божественном плане спасения или искупления рода человеческого.
Откровение Божие передано людям через пророков, через Господа Иисуса Христа и Его апостолов. Оно является Словом Божиим, словом жизни, полным благодати Божией.
Слово Божие имеет живую, действенную силу. Оно сравнимо с лучезарным светом, освещающим стезю нашей жизни (Пс. 118, 105); оно подобно мечу обоюдоострому, так как проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные (Евр. 4, 12); оно подобно благодатному дождю и росе, и оно не возвращается бесплодным (Ис. 55, 10 — 11).
Слово Божие просвещает наш ум, научает нас, дарует веру, производит страх Господень, возрождает, очищает и ведет к новой жизни во Христе Иисусе (Ефес. 5, 26; Ев. Иоан. 1, 18; 1 Петр. 1, 23). Любящие Господа призваны выполнять Слово Божие и Его святые заповеди (Ев. Иоан. 14, 23).
Мы глубоко убеждены, что нет книги, которая по своему содержанию и значению была бы достойна заменить Библию. Библия — единственная Книга, раскрывающая волю Божию ко спасению грешников. Все то, что противоречит и не обосновано Священным Писанием, не должно быть принято христианами. Никакие соборы и постановления священнослужителей, если они противоречат Писанию, не должны быть приняты: «Но если бы даже мы (апостолы), или ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема» (Гал. 1, 8). Бог говорит, что к Слову Его не может быть что-либо прибавлено или отнято (Втор. 4, 2; Пр. 30, 5 — 6; Откр. 22, 18 — 19).

ВТОРОЙ ПРИНЦИП: Церковь должна состоять исключительно из возрожденных людей.
Новый Завет указывает, что самое возвышенное учреждение в мире — это Церковь Божия (Евр. 3, 10). Церковь основана Самим Иисусом Христом (Ев. Матф. 16, 18) исключительно из верующих людей, собирающихся для совместного славословия и служения своему Богу.
От вступающего в члены поместной церкви требуется глубокая вера в искупительную жертву Христа и исповедование о своем обращении к Богу и пережитом внутреннем обновлении и возрождении. Мы считаем, что человек, называющий себя христианином, но не переживший возрождения свыше от Духа Святого и воды живого Слова Божия, живет в самообмане, ибо Христос сказал: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия... если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ев. Иоан. 3, 4 — 5). Вследствие этого от каждого человека требуется сознательное покаяние и обращение: «Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши» (Деян. Ап. 3, 19).
Церковь допускает до водного крещения только омытых Кровью Христа, верующих, переживших изменение своей жизни силою свыше, воскресших из мертвого греховного состояния к жизни духовной во Христе Иисусе (Ефес. 2, 1 — 10).
Мы не верим в наследственное христианство — присоединение к церкви младенцев посредством таинства крещения без сознательного обращения и покаяния самого крещаемого. Мы признаем, что дети, не совершившие сознательных грехов, и без крещения принадлежат Царствию Божию и, в случае их смерти, наследуют вечную жизнь (Ев. Матф. 18, 3; Ев. Марк. 10, 14). Первородный грех снимается с каждого из них, вследствие смерти Иисуса Христа, принявшего на Себя грех всего мира. Каждый человек ответственен перед Богом за свои собственные сознательные грехи, и он должен сам обратиться к Господу и сотворить достойный плод покаяния (Ев. Матф. 3, 8).
Мы верим, что, говоря о рождении свыше от воды, Иисус говорил не о естественной воде, а о Своем учении, о Слове Божием (Ев. Иоан. 4, 14; 7, 37 — 39). Иисус Христос не придавал значения естественной воде — материи, якобы могущей изменить духовное состояние человека: «Дух животворит, плоть не пользует ни мало; слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь» (Ев. Иоан. 6, 63); «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною, посредством слова» (Ефес. 5, 26). Возрождение происходит не от воды в крестильной купели, но от силы Слова Божия и Духа Святого, при сознательном покаянии и обращении к Богу.
Отступление от этого принципа создает мертвые христианские церкви, имеющие в своей среде людей, ведущих обычную греховную жизнь. Церковь теряет свое святое назначение чистоты и святости — быть солью и светом в мире (Ев. Матф. 5, 13 — 14; Ефес. 5, 27).

ТРЕТИЙ ПРИНЦИП: заповедь крещения и Вечеря Господня принадлежит исключительно возрожденным людям.
Ни одна библейская истина не подвергалась в прошедшие века христианства таким произвольным изменениям, как эти две заповеди Иисуса Христа. Евангельские христиане-баптисты воодушевлены целью восстановления их в первоначальном виде, как они были заповеданы нашим Спасителем.

1.Водное крещение
Нося имя «баптисты», то есть «крестители», мы верим, что крещение — это не окропление или обливание водою, но погружение в воду всего тела крещаемого.
После надлежащего испытания перед многими свидетелями в искренности исповедания и пережитого возрождения (1 Тим. 6, 12), желающий принять крещение допускается для исполнения этой заповеди Христа.
Креститель и крещаемый входят в воду: «И сошли оба в воду, Филипп и Евнух: и крестил его» (Деян. Ап. 6, 38). Войдя в воду, креститель произносит: «Крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Ев. Матф. 28, 19). После чего он один раз погружает крещаемого в воду и сейчас же поднимает его из воды. Иисус, крестившись, тотчас вышел из воды (Ев. Матф. 3, 16). Филипп и евнух оба «вышли из воды» (Деян. Ап. 8, 38 — 39). Единократное погружение в воду совершается потому, что крещение символизирует погребение и воскресение: «Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Римл. 6, 4). Водное крещение есть «не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести» (1 Петр. 3, 21), — обещание прощенного грешника, искупленного Кровью Христа, быть мертвым для греха, но живым исполнителем всей воли Божией; не щадя своей жизни, стремиться к новой, чистой, благочестивой жизни во Христе Иисусе (Кол. 2, 11 — 12).
Таким образом, водное крещение является неизгладимым переживанием христианина, внешним выражением его внутреннего духовного состояния, открытым свидетельством о своей решимости стоять всегда на стороне Иисуса Христа Его живым последователем, как умерший и воскресший со Христом.
Сочинения Иринея, Тертуллиана и других свидетельствуют, что христианство первых двух веков знало только крещение взрослых верующих и что крещение младенцев в то время было совершенно неизвестно. Первые следы крещения младенцев появились только в начале третьего века. Лишь в пятом и последующих веках крещение младенцев завоевало себе доминирующее положение. Мы призваны вернуть христианство к первоначальному его состоянию.

2. Вечеря Господня
Установление Вечери Господней совершено Самим Господом в ту ночь, когда Он в последний раз во время Своей земной жизни праздновал с учениками Своими ветхозаветную Пасху (1 Кор. 11, 23), подавая таким образом пример, как она должна совершаться в церквах Христовых. В дальнейшем ап. Павел имел особое откровение от Самого Господа — о значении и порядке совершения Вечери Господней. Рассмотрим этот установленный Господом порядок Вечери, записанный в 1 Кор. 11 главе.
Ст. 23 — 24: 1) «Господь Иисус... взял хлеб» в руки Свои.
2) Совершил благодарственную молитву.
3) «Преломил» хлеб.
4) Раздавая ученикам, сказал: «Примите, ядите, сие есть Тело Мое за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание». Ст. 25: 5) Взял чашу с вином.
6) Также возблагодарил.
7) Раздавая ученикам, сказал: «Сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание».
Этот простой, установленный Господом порядок должен сохраняться в церквах до Его пришествия. Изменение по своему разумению этого порядка есть отступление от святой заповеди, данной Самим Христом.
Мы не признаем таинства превращения хлеба в Тело Христа и виноградного вина в Кровь Спасителя, и того, что верующие якобы вкушают не хлеб и вино, но истинное Тело и Кровь Христа. Иисус Христос взял хлеб, а телом Своим был рядом. Указывая на Себя, Он сказал: «Сие есть Тело Мое, за вас ломимое»; затем, указывая на преломляемый хлеб, Он сказал: «Сие творите в Мое воспоминание», то есть: всякий раз, когда будете преломлять хлеб, вспоминайте Мое тело, ломимое в тяжких страданиях. Также когда принимаете вино, вспоминайте Кровь Мою, пролитую за вас».
Апостол Павел нигде не говорит, что хлеб и вино превращаются в Тело и Кровь Христа, но, наоборот, пишет в ст. 26: «Ибо всякий раз, когда едите хлеб сей и пьете чашу сию»...
Ст. 27: «Посему, кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню» и т. д. По своей сущности Вечеря Господня есть памятник любви Отца Небесного, отдавшего Своего возлюбленного Сына в жертву на смерть для искупления грешников (Ев. Иоан. 3, 16); памятник вечной любви Иисуса Христа, добровольно принявшего «а Себя миссию нашего искупления. Будучи безгрешным, Христос мог принять на Себя правосудие Божие за грех всего мира (Ис. 53, 4 — 5). Своими страданиями и смертью Он приобрел грешников для вечной жизни в Своем небесном Царстве.
Всякий раз, участвуя в Вечере Господней, верующий вспоминает и возвещает о смерти Господа за наши грехи. Это должно совершаться до дня Его пришествия (1 Кор. 11, 26).
Участвовать в Вечере Господней могут только те, кто верою приняли спасение и стали Его учениками, кто достойно ведет себя в своей жизни: «Ибо, кто ест и пьет недостойно, то ест и .пьет в осуждение себе, не рассуждая о Теле Господнем». Поэтому прежде чем принять участие в Вечере Господней, христианин должен испытать, проверить себя, чист ли о« и омыт ли он Кровью Христа (1 Кор. 1, 29).
Иуда должен был выйти из горницы, где совершалась Вечеря Господня, потому что остаться должны были только исполненные верой ученики. Как необрезанный израильтянин не должен был участвовать в трапезе пасхального агнца (Исх. 12, 43 — 48), так никто из невозрожденных и с нечистотой в сердце не должен принимать участие в трапезе Господней.
Во время Вечери Господней осуществляется единство Христа с Его Церковью и общение возрожденных детей Божиих, давших обет верности в водном крещении (1 Кор. 10, 16 — 17). Как собранные вместе множество зерен, прошедших через мельничные жернова и огненную печь, составляют один хлеб, так и многие верующие огненными страданиями Христа соединены воедино и составляют одно Тело Господа нашего Иисуса Христа. Как виноградный плод, прошедший точило, стал вином, так Христос, прошедший точило страданий с Гефсиманского сада до Голгофското креста, пролил Свою святую кровь для очищения всех грехов наших.
Верующий человек, омытый Кровью Христа, принимает вино не для очищения грехов, но в воспоминание Крови Христовой, которой он очищен. Посему трапеза Господня является местом поклонения и благодарения, местом прославления Господа искупленным и омытым Кровью Христа народом Божиим (Евр. 13, 15).
Приступая к Вечере Господней, каждый должен проверить себя, дабы с чистым сердцем, в полном мире и любви со всеми, прославить Христа. Оставь святое место, если ты не в мире с братом своим. Ищи прежде примирения с ним (Ев. Матф. 5, 23 — 24), ибо сей день — праздник общения с Господом и со всеми членами Тела Христа.

ЧЕТВЕРТЫЙ ПРИНЦИП:независимость каждой отдельной поместной церкви.
Церкви евангельских христиан-баптистов состоят исключительно из людей, крещенных по вере. В апостольское время не было необходимости в названии церкви, определяющем различие того или иного вероисповедания. Тогда существовала одна церковь, одно христианское учение; верующие исповедовали одного Господа, единую веру, единое крещение.
Из посланий апостолов и из Книги Деяний Апостолов мы видим, что каждая поместная церковь управлялась совершенно самостоятельно. На основании Священного Писания, каждая отдельная поместная церковь имеет право управлять собой. Церковь признает единого Главу церкви — Господа нашего Иисуса Христа, Ему единому она подчинена и перед Ним ответственна. Вынесенные решения на церковном членском собрании не могут быть аннулированы другой церковной организацией, без согласия данной церкви.
Каждая поместная церковь сама имеет право и власть:
а) Принимать членов. Присоединение к невидимой вселенской Церкви возрожденных грешников совершается Самим Господом (Деян. Ап. 2, 47), но право принимать таковых в поместную церковь принадлежит исключительно самой поместной церкви (Деян. Ап. 2, 41; 9, 26 — 27; 2 Кор. 2, 6 — 8). Так, например, ап. Павел, советуя принимать без споров о мнениях немощного в вере, обращается не к священнослужителям, но ко всей поместной церкви в Риме: «всем находящимся в Риме, возлюбленным Божиим, призванным святым» (Римл. 1, 7; 14, 1).
б) Только поместная церковь, и никакая другая духовная организация, имеет право и власть осуждать и прощать согрешающих. Христос указал, чтобы, после соответствующего увещания нераскаявшийся и непримирившийся был представлен церкви, и чтобы только сама церковь, то есть собрание верующих, имела власть связывать или разрешать (Ев. Матф. 18, 17 — 18). Ап. Павел также обращается не к служителям церкви, а ко всей церкви и предоставляет ей самой решать в собрании вопросы отлучения или прощения: «В собрании вашем во имя Господа
нашего Иисуса Христа»; «итак извергните развращенного из среды вас» (1 Кор. 5, 4; 5, 13); «уклоняйтесь от производящих разделение и соблазны» (Римл. 16, 17); «завещаем вам, братия, удаляйтесь от всякого брата, поступающего бесчинно» (2 Фее. 3, 6); «того имейте на замечании и не сообщайтесь с ним» (2 Фее. 3, 14); «для такого довольно сего наказания от многих, так что вам лучше уже простить его и утешить» (2 Кор. 2, б — 7). Несмотря на свое высокое апостольское избрание, ап. Павел не решается повелевать, а обращается с сердечной просьбой к церкви: «И потому прошу вас оказать ему любовь» (2 Кор. 2, 8). Все это доказывает, как глубоко великий апостол был проникнут сознанием необходимости независимости каждой отдельной церкви.
в) Поместная церковь имеет полное право и власть избирать и переизбирать сама для себя служителей, по своему усмотрению, что подтверждается Священным Писанием. В раннем христианстве служители церкви были избираемы всей церковью. После отпадения Иуды Искариота состоялось избрание, вместо него, Матфия на собрании, на котором присутствовало 120 человек (Деян. Ап. 1, 15 — 26). Подробно изложено избрание в Иерусалимской церкви семи диаконов, когда апостолы, созвавшие церковь, предложили им: «Итак, братья, выберите из среды себя семь человек изведанных...» (Деян. Ап. 6, 1 — 6). Со всею церковью апостолы и пресвитеры «рассудили, избравши из среды себя мужей...» (Деян. Ап. 15, 22). Даже «вдовицы» в первохристианских церквах должны были быть избираемы (1 Тим. 5, 9). Поставление пресвитеров и рукоположение пресвитеров, о чем мы читаем в послании к Титу 1, 5 и Деян. Ап. 14, 23, совершалось также с согласия всей церкви. Избрание служителей всей церковью имеет великое значение и для авторитета самого избранного служителя.

О братском общении поместных церквей
Как верующий человек не может жить в одиночестве, без общения и совместного служения Господу, так, несмотря на независимость и полную самостоятельность каждой отдельной церкви, таковая тоже нуждается в общении, в духовном единстве и даже в духовной помощи других церквей. Дух Святой влечет церкви к священной связи, к единству, соединяющему все поместные церкви в один великий живой организм — Тело Христа, главой которого является Сам Спаситель Христос (Ефес. 1, 23; 4, 5; Кол. 1, 18). Общность убеждений и обязанностей в деле распространения Царствия Божия, должного воспитания членов и благоустройства церквей создает необходимость тесного братского общения. Для осуществления такого тесного братского общения создавались братские союзы.
В первохристианской церкви поместные церкви, имея связь между собою, обращались в Иерусалимскую церковь, где находились апостолы — столпы церкви, с самыми различными, возникавшими у них вопросами духовной жизни (Деян. Ап. 15, 2). Иерусалимская церковь также интересовалась состоянием церквей в других местах и посылала туда своих служителей (Деян. Ап. 11, 22 — 23).
Ап. Павел стремился в Иерусалим к столпам церкви, которые подали ему руку общения (Гал. 2, 9); так, пятнадцать дней он пробыл в чудесном общении с апостолом Петром (Гал. 1, 18). Из Иерусалима апостолы также посещали поместные церкви (Гал. 2, 11). Поместные церкви имели самую тесную духовную связь между собою, а также с Иерусалимской церковью, ибо в братском общении легче разрешались всевозможные организационные и духовные вопросы. Поэтому церкви стремились поддерживать друг друга во всякой нужде и при всех испытаниях (Деян. Ап. 11, 29 — 30; 1 Кор. 16, 1).

ПЯТЫЙ ПРИНЦИП: равноправие всех членов каждой поместной церкви.
В течение первых двух веков церкви Христовы тщательно осуществляли равноправие всех своих членов. Позже принцип равноправия всех членов стал нарушаться. Епископы более сильных церквей стали присваивать себе право управлять, по своему усмотрению, более слабыми церквами, ставить и смещать, без согласия членов церкви, священнослужителей. Возникли новые иерархические чины, которые мы совершенно ее находим в Священном Писании. Жажда власти и господства упразднила простой и благословенный принцип равноправия и первоначальную автономию поместных церквей. Церковь разделилась внутри себя: на одной стороне стоят священнослужители разных иерархических чинов, облеченные силой и властью; на другой стороне — подчиненные им миряне, без каких-либо прав по управлению церкви и личной инициативы в духовном служении Господу.
Призванные восстановить первоначальную простоту Христовой Церкви, мы усматриваем, на основании Священного Писания, необходимость призывать верующих к осуществлению не только независимости каждой отдельной поместной церкви, но и равноправия всех членов церкви.
Принцип равноправия всех членов церкви мы усматриваем из следующих указаний Священного Писания:
Перед Богом и Спасителем нашим все члены равны:
а) Христос — Глава Церкви, верующие же все, соединенные Кровью Христа, крещенные Духом в одно тело, являются членами Тела Христа. Каждый член Тела Христа совершает то служение, которое ему поручено Духом Святым: «Дары различны, но Дух один и тот же; и служение различно, а Господь один и тот же; и действия различны, а Бог один и тот же, производящий... Все же сие производит один и тот же Дух, разделяя каждому особо, как Ему угодно» (1 Кор. 12; 4 — б, 11). Живой организм не может быть бездейственным: каждый член Тела Христова совершает определенное служение, по мере дара, какой ему Бог определил.
б) Христос — краеугольный камень Церкви, а все верующие являются живыми камнями. Все они призваны осуществлять всеобщее священство, «чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (1 Петра 2, 3 — 5). Все верующие призваны поклоняться Христу, воспевать имени Его славу, пребывать в молитве за себя и за других и, по мере веры, какую каждому Бог уделил (Римл. 12, 3), трудиться в винограднике Господнем, участвуя в распространении Царствия Божия на земле.
в) Христос — благословенная виноградная Лоза, а возрожденные члены церкви являются ветвями на ней. Каждая ветвь призвана воспринимать благодатный сок от Лозы для одной цели — «чтобы более принесла плода». Все живые ветви находятся в тесном общении с Лозой и приносят благодатный плод; засохшая же бесплодная ветвь отсекается (Ев. Иоан. 15, 1 — 6).
Все эти места говорят о равном отношении каждого члена церкви ко Христу и друг к другу, о том, что церковь имеет одного Главу, одну основу, одного Пастыря — Начальника — Господа нашего Иисуса Христа. Ему одному мы призваны служить и поклоняться (Ев. Матф. 4, 10). Только «Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Откр. 5, 13). Церковь и на небесах положит венцы свои, все награды свои, полученные от Господа, пред престолом Его, говоря: «Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено» (Откр. 4, 11). Поэтому мы исполнены стремлением не себя и не человека прославить, а единого Бога: «Не нам, не нам, но имени Твоему дай Славу». Господь осуждал тех, кто творил милостыню и совершал молитву с целью показаться перед людьми (Ев. Матф. 6, 1 — 6). Омывая ноги ученикам, Он, наш Учитель, показал нам пример величайшего смирения (Ев. Иоан. 13, 15). Апостолы никогда не приписывали себе Его славы (1 Кор. 3, 5 — 7).
Для совершения богослужения, дела проповеди и воспитания верующих, для совершения крещения, Вечери Господней, бракосочетаний, похорон, молитв над детьми и т. д., церковь сама избирает из своей среды имеющих божественное призвание и одаренных братьев, могущих пасти стадо Божие, и по жизни достойных занять соответствующее служение (1 Тим. 3, 1 — 12; Тит. 1, 5 — 9). Слово Божие называет таковых пресвитерами (то есть старейшинами), епископами (то есть наблюдателями) и диаконами.
Пресвитеры и диаконы церкви нигде в Новом Завете не названы «священниками», потому что это название принадлежит всем членам Церкви Христа. Все верующие, познавшие Господа, названы «царственным священством, царями и священниками» (1 Петр. 2, 9; Откр. 1, 6).
Избранные церковью служители: пресвитеры и диаконы — занимают в церкви руководящее, но никак не господствующее положение. Мы не имеем права смотреть на них. как на стоящих выше всех членов церкви, но как на избранников церкви, утвержденных Господом «на дело служения — для созидания Тела Христова» (Ефес. 4, 12).
Служители церкви находятся постоянно перед большим искушением — вознестись перед другими и господствовать над наследием Божиим. Посему необходимо все вновь и вновь взирать на смирение Начальника жизни, Господа господствующих и Царя царей, и помнить Его святое указание: «Вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом» (Ев. Матф. 20, 25 — 27); «пасите Божие стадо, не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Петр. 5, 2 — 3).
Признавая всеобщее священство и равноправие всех членов перед Господом, мы должны стремиться к тому, чтобы поместные церкви не утратили свою свободу и самостоятельность, дарованные им Господом, дабы Дух Святой не был лишен возможности управлять каждой церковью. Различные вышестоящие духовные организации не должны заменять собой церковь или ставить себя выше поместной церкви и, таким образом, господствовать над нею. Такая система опасна и может послужить к умерщвлению живой церкви; она не только лишит верующих личных церковных прав членства, но и личной инициативы в служении Господу, и разрушит до основания личную свободу. Принцип равноправия всех поместных церквей и всех членов является могущественным противником разрушительного влияния священновластия и сильным оплотом личной религиозной свободы каждого члена в отдельности.

ШЕСТОЙ ПРИНЦИП: свобода совести для всех.
Евангельские христиане-баптисты всегда и во все времена отстаивали свободу совести для всех людей, независимо от национальности, расы и вероисповедания.
Каждый человек должен иметь полную свободу избирать ту или другую религию или не исповедовать никакую, без какого-либо насильственного принуждения и ущемления своих гражданских прав.
Признавая полную свободу совести, мы верим, что наша личная свобода должна находиться в подчинении Богу, в соответствии с Его святым словом. Бог не предоставляет людям свободу верить или не верить в Него и в Его святое слово, но требует от человека веры, доверия и абсолютного послушания: «Он повелевает людям всем повсюду покаяться» (Деян. Ап. 17, 30). Господь предупреждает об ответственности каждого человека за все свои слова и дела (Ев. Матф. 12, 36; Отк|р. 20, 11 — 15). Тем не менее Бог не принуждает человека насильственным образом верить и посвящать свою жизнь Ему. Нет, Он призывает человека к добровольному следованию за Ним. Если бы Господь желал принудить человечество, то Он по Своему всемогуществу сделал бы это без нашего содействия (Ев. Иоан. 17, 2 — 3; Филип. 4, 9 — 11). Созданная Христом Церковь является добровольным обществом людей, осознавших свое духовное падение и отдавших Христу свое сердце, всю свою жизнь (Филип. 1, 21; 3, 7 — 8).
Свобода верования остается правом каждого человека (Ев. Иоан. 5, 6; 7, 17). Когда некоторые из учеников отошли от Господа, Иисус сказал двенадцати: «Не хотите ли и вы отойти?» (Ев. Иоан. 6, 66 — 67). Требуя отдачи нашей воли в подчинение Ему, Господь не проявляет к человеку никакого насилия, предоставляя ему полную свободу выбора. Господь не хочет, чтобы ученики Его были подобны насильственно привлеченным рабам, но были теми, кто последовал за Ним по своему внутреннему сердечному убеждению, по своей свободной воле (Деян. Ап. 2, 41).
Учитель удерживал Своих учеников от каких-либо насильственных принудительных мер (Ев. Марк. 9, 38 — 40; Ев. Лук. 9, 52 — 53). И когда апостол Петр выхватил меч для защиты Иисуса Христа, он услышал повеление: «Возврати меч твой в его место: ибо все, взявшие меч, мечом погибнут» (Ев. Матф. 26, 52).
Для истинной Церкви Христа несвойственно насилие, употребление насильственных мер воздействия для принуждения к вере. Церкви Божией дано не плотское оружие, но духовное всеоружие Божие для разрушения твердынь сатанинских (2 Кор. 10, 3 — 5; 6, 3 — 7; Ефес. 6, 13 — 18). Употребление какой-либо церковью насилия к инакомыслящим является отступлением от духа и учения Господа нашего Иисуса Христа.
Евангельские христиане-баптисты также никогда не признавали насильственные мероприятия и притеснения в отношении инакомыслящих. Перенося страдания и всевозможные лишения за принцип свободы, они сами никогда и никого не преследовали и не притесняли.

СЕДЬМОЙ ПРИНЦИП: отделение церкви от государства.
Свобода совести может быть обеспечена только полным отделением церкви от государства, то есть когда церковь в своей духовной и внутрицерковной деятельности независима от государства, а также не пользуется его поддержкой и не участвует в государственных и политических делах. Евангельские христиане-баптисты никогда не признавали анархию, так как написано: «Ибо нет власти не от Бога, существующие же власти от Бога установлены» (Римл. 13, 1).
Под гражданской властью мы подразумеваем правительство и те государственные учреждения, которые, будучи облеченными доверием всего народа, издают законы и устанавливают порядки, направленные на благо всех граждан.
По слову Божию, такие учреждения установлены Самим Богом, с одной стороны, для поощрения делающих добро, с другой стороны, для наказания преступников (1 Петр. 2, 11): «Ибо начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро и получишь похвалу от нее; ибо начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое. И потому надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести» (Римл. 13, 3 — 5);
Бог усмотрел, что в мире, в котором существует грех и зло, необходима сильная удерживающая рука. Этой сильной рукой и является гражданская власть, на которую Бог возложил обязанность заботиться о спокойствии граждан и о благосостоянии их, охраняя их самих и имущества их от «посягающих на чужое» (1 Петр. 4, 15). На них лежит также проведение в жизнь законов нравственности и великого закона, данного Богом через Моисея о взаимоотношении между людьми: об отношении детей к родителям, запрещении убийств, прелюбодейства, кражи, ложного свидетельства и пожелания чужого (Исх. 20, 12-17).
Сфера деятельности государства и церкви различны. Если деятельность государственной власти распространяется на вопросы политической, хозяйственной, культурной и других областей земной жизни своих граждан, то деятельность церкви распространяется на вопросы внутренней духовной жизни, которая имеет в виду не только вопросы земной, но и вечной жизни, на что указывает Христос: «Царство Мое не от мира сего... но ныне Царство Мое не отсюда» (Ев. Иоан. 18, 36).
Церковь имеет свое определенное духовное назначение в мире: проповедовать великую весть Евангелия, вечное спасение, мир и любовь всем дальним и близким (Ефес. 2, 17; Ев. Марк. 16, 15 — 16), воспитывать своих членов в достижении святости и христианского благочестия, выражающегося в любви к Богу и ближнему (Иак. 1, 27; Ефес. 5, 27); чтобы словом, жизнью и добрыми делами верующие были истинным светом-Христовым и духовной солью в мире (Ев. Матф. 5, 13 — 14).
Церковь Христа может быть благословением для мира только тогда, когда она отделена от государства, сохраняет свою чистоту и независимость и опирается не на плотский меч, но действует духовным всеоружием Божиим (Ефес. 6, 13 — 17). Во все времена, когда церковь опиралась на силу гражданской власти, она приносила себе большой урон.
Несмотря на то, что Священное Писание определяет для церкви исключительно духовную деятельность, мы не должны упускать то обстоятельство, что каждый член Церкви Христовой, как гражданин своего отечества, имеет и свои гражданские права и обязанности по отношению к государству и властям, о чем нам повелевает Христос: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Ев. Матф. 22, 21).
Это означает, что каждый христианин должен быть примерным гражданином, любящим свой народ, искренне заботящимся о благосостоянии и процветании своей родной страны. Священное Писание призывает верующих: прежде всего совершать молитвы за всех начальствующих (1 Тим. 2, 1 — 3); чтить высшие власти (1 Петр. 2, 17); покоряться начальству и властям; не злословить; быть не сварливыми, но тихими и оказывать всякую кротость (Тит. 3, 1 — 2; Исх. 22 — 28); честно выполнять свой долг, свои обязанности в труде: «Если кто не хочет трудиться, тот и не ешь» (2 Фее. 3, 10); «и все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Кол. 3, 23). Усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать свое дело и работать своими собственными руками (1 Фее. 4, 11). Таким образом, христианин, как гражданин земного царства, выполняет повеление Христа по отношению своего народа, своей родины, но, являясь членом церкви и гражданином небесного царства, он посвящает себя служению Богу и выполняет все то, что не противоречит воле Божией.
Приведенные здесь объяснения принципа отделения церкви от государства можно было бы подтвердить также ссылкой на опубликованное изложение вероучения евангельских христиан и баптистов, принятых ранее; для краткости приведем здесь следующие выдержки.
В 1644 году английскими баптистами было издано их исповедание веры, в котором мы находим следующее: «Мы признаем себя обязанными подчиняться гражданской власти во всем, кроме вопросов веры, в которых мы должны повиноваться только Христу, исповедывая и сохраняя свою веру даже среди испытаний».
В вероучении баптистов, изданном в 1928 году в XIII главе «о гражданском порядке» говорится: «Мы веруем, что правительства от Бога установлены, что Он облекает их властью для защиты добрых и для наказания злых. Мы считаем себя обязанными оказывать безусловное повиновение их законам, если таковые не ограничивают свободного исполнения обязанностей нашей христианской веры, и тихой и безмятежной жизнью во всяком благочестии должны облегчить им их тяжелую задачу. Мы считаем себя также обязанными по Божию повелению молиться за правительство, чтобы оно, по Его воле и под Его милостивой защитой, так употребляло вверенную ему власть, чтобы сохранить мир и правосудие. Мы веруем, что правительство, которое при Новом Завете не напрасно носит меч, имеет право и обязанность по Божьему закону наказывать делающих злое, и употреблять меч в защиту граждан, а посему мы считаем себя обязанными нести, когда потребует от нас этого правительство, военную службу. Мы не видим себе препятствий со стороны нашей веры принимать на себя правительственные должности». Все это подтверждено многими местами Священного Писания.
Это же мы можем прочитать в изданном в 1924 году вероучении евангельских христиан.
Отказ от принципа отделения церкви от государства в жизни приводил к печальным последствиям. В течение трех первых веков христианства Церковь Христова была свободна и независима от государства. Она не пользовалась никакой поддержкой со стороны светской власти, но с первых дней испытывала гонения и была преследуема государством. Но когда император Константин, как владыка мира, в интересах государства присвоил себе право быть главой церкви, одновременно не оставляя до самой смерти и звание верховного жреца язычников (в 325 году на вселенском соборе в Никее император занял председательское место и после этого вмешивался во все церковные дела), церковь сделалась государственной организацией. Так совершилось ужасное падение церкви с духовной высоты. Она потеряла свою чистоту. Опасаясь попасть в немилость, языческий мир волной хлынул в открытые двери церкви. Истерзанные, со многими следами перенесенных страданий, служители церкви заняли высокие посты. Двери дворцов широко открылись перед ними.
Влияние светской власти все более сказывалось на внутрицерковной жизни. Все внутренние споры среди христиан и служителей церкви стали рассматриваться как вопросы государственной важности. Церковь теряла свою самостоятельность и дошла до того, что стала воздвигать всевозможные гонения не только на различные ереси, но и на инакомыслящих и на восставших против вмешательства государства в дела церкви. Церковь постепенно стала отходить от своей христианской простоты.
С целью привлечения большего числа язычников, стали изыскивать методы внешнего блеска в обрядах, практиковать крещение младенцев и многое такое, чего мы совершенно не находим на страницах Священного Писания. Люди принимались в церковь без внутреннего глубокого покаяния и без малейших признаков духовного возрождения.
Установившаяся иерархия, пользуясь духовной и светской властью, совершала ужасные преступления и воздвигала такие гонения на инакомыслящих, которые никак не могут быть оправданы Евангелием и духом учения Спасителя Иисуса Христа. Так в старой России поступала господствующая церковь, которая, соединившись с государством, использовала свою могущественную власть для преследования и гонения всех инакомыслящих.
При Советской власти все это изменилось и все церкви стали равными на основании декрета В. И. Ленина от 23 января 1918 года, который провозгласил о свободе совести на основе отделения церкви от государства и школы от церкви.
Будем помнить и никогда не забывать святое повеление Христа: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Ев. Матф. 22, 21).
В течение всей истории нашего евангельско-баптистского братства все вышеуказанные семь принципов являлись основными в нашей догматике и вероучении. Полное их осуществление и соблюдение, как исходящих из указаний Слова Божия, является целью каждого члена церкви евангельских христиан-баптистов.

А. И. Мицкевич

Фото: Богослужебное собрание в Московской церкви с крещением новых членов


ИЗ ИСТОРИИ ХРИСТИАНСТВА


ВЕЛИКИЙ АПОСТОЛ

Во время земной жизни Христа Его окружали двенадцать наиболее близких учеников, которые именуются апостолами. Слово «апостол» буквально означает «посланный». Уже после смерти, воскресения и вознесения Христа и перед сошествием Духа Святого на апостолов на место отпадшего Иуды был избран Матфий, который, очевидно, во время земной жизни Христа был в числе Его семидесяти учеников, менее близких ко Христу, чем двенадцать апостолов. Вот эти двенадцать апостолов, включая и Матфия, избранного вместо Иуды, стали столпами христианства и понесли свет Его учения сначала по всей Палестине, а затем и в другие страны.        
Но есть еще один апостол, который как бы затмил всех двенадцать апостолов, вместе взятых. Это апостол Павел. От прочих апостолов он отличается тем, что не был в числе учеников Христа во время Его земной жизни. Он обратился ко Христу уже после Его вознесения и вначале был даже в числе гонителей первых христиан. Затем, обратившись ко Христу, он трудился, главным образом, в языческих странах, почему и вошел в историю христианства как великий апостол язычников. По масштабу своей деятельности апостол Павел превзошел двенадцать апостолов. По своему значению в истории христианства он занял второе место после личности Господа нашего Иисуса Христа.
Познакомимся же с жизненным путем и деятельностью этого величайшего апостола, величайшего служителя Иисуса Христа. Год рождения апостола Павла неизвестен. Но приблизительно можно определить его. Первомученик Стефан был убит в 37 году после Рождества Христова. В то время Савл (будущий апостол Павел) был, очевидно, уже членом синедриона, поскольку он был облечен высокими полномочиями. А в члены синедриона не мог быть избран человек моложе тридцати лет. Хотя Савл и называется в Книге Деяний Апостолов в 7, 58 «юношей», но таковым он, по-видимому, считался по той причине, что был моложе всех остальных членов синедриона, ему было, надо полагать, тридцать лет. Послание апостола Павла к Филимону написано около 63 года после Рождества Христова. В этом послании апостол называет себя старцем. Поскольку апостолу пришлось очень много перенести в жизни испытаний, заключений в темницы, побоев, нужд всякого рода, то можно не сомневаться, что он почувствовал себя старцем лет в шестьдесят от роду. По всей вероятности, апостол Павел был приблизительно ровесником Иисуса Христа, то есть он родился в первые годы нашего летоисчисления.
Древнееврейское имя Савл или Саул означает «призванный Богом». Родом Савл был из города Тарса, о чем он сам ясно говорит: «Я иудеянин, родившийся в Тарсе Киликийском, воспитанный в сем городе» (Деян. Ап. 22, 3). Город Таре находился в Малой Азии, недалеко от Палестины, и во времена апостола Павла был главным городом Киликии, которая получила свое название от семитического племени киликов. Эта область граничила с Сирией. В 63 году до Р. X. Киликию постигла участь многих стран того времени — она попала под владычество римлян и вошла в состав Великой Римской империи. Собственно говоря, римляне могли держать под контролем лишь равнинную Киликию, в горных же районах страны укрывалось много киликийцев, которые время от времени совершали набеги на представителей римской администрации, нанося им значительный урон.
По своему религиозному характеру Киликия, как и все страны того времени, за исключением Иудеи, была языческой. Родным языком киликийцев был финикийский, кроме того, особенно в Тарсе, был распространен греческий язык. Надо отметить тот факт, что евреи жили не только в своей родной стране Иудее, но многие из них поселялись в соседних языческих странах, где они занимались торговлей и разными ремеслами. К этому их влекла наклонность к коммерческой деятельности, кроме того, римские властители в качестве репрессий за неоднократно вспыхивавшие в Иудее восстания высылали многих евреев из родной страны в соседние подвластные Риму страны. Немало евреев было и в Киликии, в том числе и в ее главном городе Тарсе, где родился Савл, будущий апостол Павел.
Таре был крупным торговым центром. Он стоял на реке Кидн, которая впадает в Средиземное море. Из Тарса по этой реке во времена апостола Павла сплавлялись громадные массы строевого леса, срубленного на Таврских горах. Он всегда был переполнен приезжими торговцами, заключавшими здесь свои сделки.
Родился Савл в семье фарисея. Он сам говорит о себе: «Я фарисей, сын фарисея» (Деян. Ап. 23, 6); «Я жил фарисеем по строжайшему в нашем вероисповедании учению» (Деян. Ап. 26, 5); «Обрезанный в восьмой день, из рода Израилева, колена Вениаминова, еврей от евреев, по учению фарисей» (Филипп. 3, 5).
В официальной иудейской религии того времени было два течения — фарисеи и саддукеи, причем саддукеев скорее можно было назвать политической партией, чем религиозным течением. Неофициально среди иудеев существовала еще религиозная секта ессеев, скрывавшаяся в пустынных местах.
Точно происхождение слова «фарисеи» неизвестно, однако полагают, что оно имело значение «отделившиеся», поскольку фарисеи старались отделиться от всего того, что могло нарушить их мнимую чистоту. Возникло это течение за 150 лет до Рождества Христова.
Саддукейское течение прекратило свое существование после того, как Иудея была окончательно разгромлена Римом и все евреи были разогнаны по всему миру. Секта ессеев в подавляющем своем большинстве приняла учение Христа и образовала первые еврейско-христианские общины. Что же касается фарисейского течения, то оно затем положило начало существующему и ныне талмудическому иудейству. Талмуд, являющийся дальнейшим развитием учения фарисеев, содержит богатейший материал, на основании которого мы можем судить о фарисеях. Кроме того, ценные подробности о фарисеях мы можем почерпнуть у иудейского историка Иосифа Флавия, который был современником Христа и апостола Павла.
Флавий характеризует фарисеев как искуснейших толкователей закона, которые, на основании устных преданий, передали народу положения, не записанные даже в законе Моисеевом. Фарисеи старались вести строгий образ жизни, лишая себя многих удовольствий. Они пользовались большим влиянием на народ и не позволяли противоречить их постановлениям. Фарисеи были самыми крайними еврейскими националистами; в их глазах все люди, кроме евреев, были нечистыми.
Вот в такой фарисейской семье родился Савл. Надо думать, что он родился не в бедной семье. Он говорит о себе, что учился у Гамалиила (Деян. Ап. 22, 3). Гамалиил был известным среди евреев законоучителем. Вряд ли юноша из бедной еврейской семьи смог бы учиться в такой школе. Ученый раввин Гамалиил был внуком знаменитого Гиллеля, который стоял во главе раввинской школы, вносившей в толкование Священного Писания дух терпимости и кротости. Гамалиил пошел по стопам своего деда. В отличие от подавляющего большинства фарисеев, он был чужд узких взглядов и даже разрешал своим ученикам читать языческую литературу, что, вне сомнения, расширило кругозор его ученика Савла и очень пригодилось ему впоследствии, когда он стал апостолом среди язычников.
С Гамалиилом мы встречаемся на страницах Священного Писания, когда он был членом синедриона. В Книге «Деяния Апостолов» приводятся слова Гамалиила, сказанные им в синедрионе при обсуждении вопроса о том, что делать с последователями Христа. Он мудро сказал: «Мужи израильские! подумайте сами с собою о людях сих, что вам с ними делать: ибо не задолго перед сим явился Февда, выдавая себя за какого-то великого, и к нему пристало около четырехсот человек, но он был убит, и все, которые слушали его, рассеялись и исчезли, после него во время переписи явился Иуда Галилеянин и увлек за собою довольно народа; но он погиб, и все, которые слушались его, рассыпались; и ныне, говорю вам, отстаньте от людей сих и оставьте их: ибо, если это предприятие и это дело — от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его; берегитесь, чтобы вам не оказаться и богопротивниками» (Деян. Ап. 5, 35 — 39). По преданию, Гамалиил впоследствии уверовал во Христа и был крещен апостолом Павлом.
Учеба у Гамалиила, безусловно, оказала положительное влияние на будущего апостола. В этой школе он обогатился такими знаниями, которые ему впоследствии пригодились, когда ему пришлось проповедовать Христа «е только простым людям, но ученым мужам, вельможам и государственным деятелям. Для бесед с подобными людьми нужно иметь широкий кругозор.
Из Священного Писания мы видим, что апостол Павел был римским гражданином (Деян. Ап. 22, 25 — 29). В те времена лишь очень немногие люди из оккупированных римлянами стран имели звание римского гражданина и пользовались теми правами, которыми пользовались природные римляне.
В подвластных Риму странах звание римского гражданина покупалось за очень большие деньги и передавалось по наследству. Обратим внимание на разговор апостола Павла с тысяченачальником: «Тысяченачальник отвечал: я за большие деньги приобрел это гражданство. Павел же сказал: а я и родился в нем» (Деян. Ап. 22, 28). Из этих слов ясно видно, что звание римского гражданина досталось Савлу по наследству, оно было куплено за большие деньги его отцом или дедом. Этот факт, а также и тот факт, что Савл учился в школе Гамалиила, красноречиво говорят о том, что он родился в богатой еврейской семье. Не удивительно поэтому, что в молодом возрасте Савл уже стал членом синедриона.
Однако как понять тогда такой вопрос: почему ремеслом апостола Павла было делание палаток? Из Священного Писания мы видим, что, уже трудясь на ниве Божией, апостол Павел жил на средства, посылаемые ему первыми христианскими общинами, а когда этих средств не хватало — занимался деланием палаток. Вот, например, мы читаем о том, что апостол Павел остановился в доме иудеев Акилы и Прискиллы: «И, по одинаковости ремесла, остался у них и работал: ибо ремеслом их было делание палаток» (Деян. Ап. 18, 3). Здесь надо отметить следующий факт. Обучение иудейского мальчика какому-либо ремеслу вменялось раввинами в обязанность родителям. Даже в самых богатых еврейских семьях мальчик обязан был знать какое-либо ремесло. Делание палаток было особенно распространено в Киликии и в ее главном городе Тарсе. Палатки делались из шерсти, которой так богата была Киликия, и ими пользовались пастухи многочисленных стад для защиты от непогоды. Как пригодилось Савлу это ремесло впоследствии, когда он, став христианином и апостолом Христовым, порвал связь со своими богатыми родственниками и лишился их материальной поддержки.
Итак, Савл был фарисеем. В убеждениях фарисеев величайшим заблуждением было то, что они думали «заработать» Царство Божие своими делами. Они до мельчайших подробностей соблюдали многочисленные правила о том, что можно употреблять в пищу и чего нельзя, и в то же время не делали главного: не заботились о внутренней чистоте, о чистоте своего сердца. В специальных правилах, разработанных фарисеями на основании закона Моисеева, было 248 повелений и 365 запрещений. Особенно ревновали фарисеи о соблюдении субботы. Они даже устраивали дискуссии на такую тему: «Можно или нельзя есть яйцо, снесенное курицей в субботу?» Очень метко охарактеризовал фарисеев Христос: «Вожди слепые, оцеживающие комара, а верблюда поглощающие» (Ев. Матф. 23, 24). Именно таковыми и было подавляющее большинство фарисеев, подавляющее большинство раввинов (учителей при синагогах), которые заостряли внимание на ненужных мелочах и упускали из вида главное.
В те годы, когда в доме плотника из Назарета играл и резвился мальчик по имени Иисус, когда мальчик Иоанн, будущий Креститель, рос в Иудее, — вдали от них, в другой подвластной Риму стране, — в языческом городе Тарсе жил мальчик по имени Савл, который, казалось, не имел ничего общего ни с Иисусом, ни с Иоанном. Но впоследствии он стал величайшим служителем Иисуса и не менее великим героем веры, чем Иоанн Креститель.
Из всех апостолов Павел был единственным, который вырос в языческом городе. Тот, которого Бог предопределил распространять Евангелие среди язычников, жил не в Иудее или Галилее, а в кипучем языческом городе, куда стекались представители всех народов мира.
Надо полагать, что маленький Савл, который по наследству имел римское гражданство, играл со своими сверстниками — римскими мальчиками, детьми представителей римской администрации в Тарсе. И надо полагать, что его сверстники римляне с некоторым пренебрежением относились к нему, хотя и римскому гражданину, но все же еврею. Его товарищи в школе и дома узнавали о мнимых божествах — Юпитере, Юноне, Марсе, Венере, Афродите, а он, Савл, от своих родителей и в школе у раввинов узнавал о Боге Израилеве, Творце всей вселенной. Он воспитывался в духе иудейской религии, но он с детства также близко узнавал и языческую религию.
Наступил для юноши Савла день, когда он выехал в Иерусалим для учебы в школе Гамалиила. Студенты тех времен по восточному обычаю сидели у ног ученых мужей, то есть сидели на коврах и подушках, слушая их изречения и наставления. Апостол Павел пишет о времени, проведенном в школе в Иерусалиме: «И преуспевал в иудействе более сверстников в роде моем, будучи неумеренным ревнителем отеческих моих преданий» (Галат. 1, 14).
В каких же науках преуспевал Савл в школе Гамалиила? Главной наукой там было Священное Писание. В те времена преподавание Священного Писания было затемнено вычурными толкованиями фарисейских богословов, точно так же как оно затемнено и в настоящее время в ряде современных духовных учебных заведений толкователями современных горе-богословов. Савл в совершенстве усвоил содержание Библии и мог его излагать на еврейском и греческом языках. Это мы видим из его речей, приведенных в Книге Деяний Апостолов, в том числе и из речи, произнесенной в греческом ареопаге.
После окончания школы Гамалиила Савл, по всей вероятности, стал раввином. Видел ли Савл лично Господа Иисуса Христа во время Его земной жизни? По всей вероятности, Савл, после окончания школы Гамалиила, был раввином при одной из синагог не в Иудее или Галилее, а в какой-либо языческой, подвластной Риму стране, где также жили евреи. Возможно, что после окончания школы в Иерусалиме он опять вернулся в Таре и там подвизался в качестве раввина (учителя). Почему можно сделать такое предположение? Потому что апостол Павел нигде не пишет о своей личной встрече со Христом во время Его земной жизни. Христос обошел с проповедью все три части Палестины — Иудею, Галилею и Самарию. Если бы Савл жил там, он имел бы возможность лично слышать Христа, однако он об этом нигде не пишет. Вывод может быть один: Савл после окончания школы Гамалиила жил и работал вне пределов Палестины, в одной из языческих стран. Лично со Христом во время Его трехлетнего открытого служения он не встречался, но безусловно самые разноречивые слухи о деятельности Христа проникали во все уголки Римской империи. Не могли эти слухи не достигать и Савла.
По всей вероятности, уже после смерти, воскресения, вознесения Христа и излияния Духа Святого на первых Его учеников, когда учение Его стало распространяться и число Его учеников стало расти, Савл был вызван в Иерусалим. Встревоженное развитием христианства иудейское духовенство решило мобилизовать все силы для борьбы с «назорейской ересью», как они называли учение Христа. Эту борьбу должны были возглавить наиболее энергичные и способные раввины. Именно Савл был с этой целью послан в Иерусалим, и он, быстро поднявшись по служебной лестнице, несмотря на свою молодость, оказался одним из главных руководителей ожесточенной борьбы с распространяющимся христианством.

Как же ярый гонитель христианства стал великим апостолом Христовым? Большую роль в его обращении ко Христу имела мученическая смерть Стефана, который был диаконом Иерусалимской общины. Стефан никого не боялся, со всеми вел беседы о Христе. Однажды с ним вступили в спор члены синагог из разных мест, в том числе и из Киликии, где ранее жил Савл: «Некоторые из так называемой синагоги Либертинцев и Киринейцев и Александрийцев и некоторые из Киликии и Асии вступили в спор со Стефаном, но не могли противостоять мудрости и Духу, которым он говорил» (Деян. Ап. 6, 9 — 10). Очевидно, среди иудеев, вступивших в спор со Стефаном, был и Савл, который являлся хорошим диалектиком, не раз участвовавшим в спорах. Но Стефан оказался сильнее Савла, он разбил всю диалектику Савла. Чувствуя свое бессилие в споре победить Стефана, Савл присоединился к решению синедриона о предании Стефана смертной казни по обвинению в богохульстве, хотя никакого богохульства со стороны Стефана не было. Савл, очевидно, считал, что для достижения цели все средства хороши. Поскольку Стефан опасный противник, то не важно, как убрать его, лишь бы убрать. Если бы Стефан не был казнен, то из него, наверное, получился бы такой же великий апостол, какой стал впоследствии сам Савл.
Как мы видим из Книги Деяний Апостолов (7, 58), Савл присутствовал при убиении Стефана и одобрял это убиение. Но как видно, поведение Стефана, его лицо, озаренное любовью, его предсмертная молитва произвели неизгладимое впечатление на Савла и заставили его о многом призадуматься. Савл всю свою жизнь не мог забыть этого дня; ему, наверное, долго мерещился окровавленный труп мученика и лицо, похожее на лицо ангела. Кто из присутствующих на этой казни мог бы подумать, что месяц спустя Савл займет место Стефана и в достигнутых успехах намного превзойдет его. В одной из своих проповедей великий проповедник и деятель христианской церкви IV века Августин сказал: «Без молитвы Стефана церковь не обрела бы Павла».
Но не сразу Савл обратился ко Христу. Хотя Стефан своей предсмертной молитвой и посеял в сердце его евангельские семена, но они не сразу принесли плод. Савл делал свое дело. Мы читаем: «А Савл терзал церковь, входя в домы, и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу» (Деян. Ап. 8, 3); «Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы кого найдет последующих сему учению, и мужчин и женщин, связав приводить в Иерусалим» (Деян. Ап. 9, 1 — 2). Савл преследовал учеников Христа, а сердце его начало ныть сомнением: на верном ли он пути? Может быть, Христос действительно не лжемессия, а истинный Мессия, каковым Его считают люди, преследуемые синедрионом. Савл искренне верил в Бога, и в борьбу с христианами он включился с ревностью о деле Божием. Терзаемый возникшими у него со дня убиения Стефана сомнениями, он, надо полагать, не раз взывал к Богу, прося Его успокоить его встревоженное сердце, осветить все непонятное и помочь идти правильным путем. И Бог ответил на его молитвы. Он видел его искреннюю ревность и поставил Савла на правильный путь.
Это произошло на пути Савла из Иерусалима в Дамаск, куда он шел все с той же целью искоренения христианства. Представим себе эту картину. Савл со своими спутниками держит путь в Дамаск. Чувство раздвоенности терзает его. Он готов сражаться с врагами Бога отцов своих. Синедрион считает последователей Христа отступниками от веры своих отцов, считает, что диавол руками христиан хочет разрушить древнюю иудейскую веру. Но почему христиан нельзя устрашить никакими угрозами? Почему они с радостью принимают страдания? Почему они так горячо и так искренне молятся Богу? Почему у них такие вдохновенные лица и любовь сияет в их глазах? И почему все усилия гонителей способствуют к еще большему разгоранию огня христианства? «Господи, помоги мне разобраться во всем этом» — так, наверное, молился Савл.
Господь не может не откликнуться на искреннюю молитву. Если любой гонитель христианства, усомнившись в правильности своих действий, воззовет к Богу с просьбой помочь ему разобраться в создавшемся положении, то Бог не может не ответить. Он ответит различными путями: через чтение Библии, через свидетельства человека, через сновидение, и ищущий ответа человек тут же сердцем почувствует, что это и есть тот ответ, который он ищет.
Ввиду того, что Савл предназначался к чрезвычайному служению, и ответ на свой вопрос он получил чрезвычайным образом — путем видения. Мы читаем: «Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба; он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь; трудно тебе идти против рожна. Он в трепете и ужасе сказал: Господи! что повелишь мне делать? И Господь сказал ему: встань и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать. Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя» (Деян. Ап. 9, 3 — 7). Савл, наделенный большими полномочиями, шел в сирийский город Дамаск, где он должен был схватить бежавших туда от преследований из Иерусалима евреев-христиан, чтобы затем привести их в Иерусалим для суда над ними. И близ Дамаска его осиял яркий свет, и он услышал голос Христа.
Увидев свет и услышав голос, Савл ослеп. И лишь только через три дня в Дамаске зрение вернулось.к нему после того, как к нему, по вдохновению Божию, пришел один из учеников Христовых по имени Анания и совершил молитву (Деян. Ап. 9, 8 — 14). Анании Господь сказал в видении о Савле: «Он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое пред народами и царями и сынами Израильскими» (Деян. Ап. 9, 15).
Затем мы читаем: «И был Савл несколько дней с учениками в Дамаске» (Деян. Ап. 9, 19). Он был с теми самыми учениками Христовыми, которых собирался вести в Иерусалим. Теперь же он увидел в них своих друзей и братьев. Теперь Савл понял то, чего не понимал раньше. Он понял, то Иисус, живший на земле, — это не самозванец, а Сам Бог в человеческом образе. Он понял, что человек, принимающий в свое сердце Христа распятого и воскресшего, принимает в Его лице прощение всех своих грехов, освобождение от суда, жизнь вечную и вечное счастье. Он понял, что Христос принял на Себя наказание за все его грехи. Он понял, что все жертвоприношения, приносившиеся раньше в Иерусалимском храме, лишь прообразно говорили об искупительной жертве Христа, которая теперь совершилась на Голгофе. Если раньше верующие люди жили верой в грядущего Искупителя, то теперь нужно жить верой в уже совершенное искупление. Савл понял, что нужно людям проповедовать распятого Христа, надо им говорить, что в лице распятого Христа они уже наказаны за грехи свои. При такой вере их сердца загорятся любовью ко Христу, и Он Духом Своим поселится в их загоревшиеся любовью сердца и дарует им вечную жизнь и вечное счастье.
Все это понял Савл и начал проповедовать о Христе. Мы читаем: «И тотчас стал проповедовать в синагогах об Иисусе, что Он есть Сын Божий. И все слышавшие дивились и говорили: не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие, да и сюда затем пришел, чтобы вязать их и вести к первосвященникам? А Савл более и более укреплялся и приводил в замешательство иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос. Когда же прошло довольно времени, иудеи согласились убить его. Но Савл узнал об этом умысле их; а они день и ночь стерегли у ворот, чтобы убить его. Ученики же ночью, взявши его, спустили по стене в корзине. Савл прибыл в Иерусалим и старался пристать к ученикам; но все боялись его, не веря, что он ученик. Варнава же, взяв его, пришел к апостолам и рассказал им, как на пути он видел Господа, и что говорил ему Господь, и как он в Дамаске смело проповедовал во имя Иисуса. И пребывал он с ними, входя и исходя, в Иерусалиме и смело проповедовал во имя Господа Иисуса. Говорил также и состязался с еллинистами; а они покушались убить его. Братья, узнавши о сем, отправили его в Кесарию и препроводили в Таре» (Деян. Ап. 9, 20 — 30).
Так начал Савл новую жизнь. Он познакомился с апостолами Христовыми и сам начал свое великое апостольское служение. Обратился он ко Христу в 37 году после Рождества Христова, через три года после смерти, воскресения и вознесения с земли Христа.
С момента обращения ко Христу благодать Божия стала обильно действовать через Павла на окружающих его людей. Павел стал говорить проповеди о Христе смело и дерзновенно, ибо он говорил не только о том, что ощутил внутри себя, но и о том, что видел. Впоследствии он писал: «Наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все» (Филип. 3, 20 — 21). Здесь апостол Павел пишет о славном, духовном теле Христа, которое он сам увидел на пути из Иерусалима в Дамаск.
Искренность своей веры апостол Павел доказал жертвою всей своей жизни. С момента обращения Христос стал Альфой и Омегой его жизни, он настолько погрузился в труд для Христа, что даже не нашел нужным жениться и обзавестись семьей. По масштабу своей духовной деятельности апостол Павел превзошел всех служителей Христовых.
Однако время открытого служения Павла еще не настало; он еще многому должен был научиться. По внушению Духа Божия, он отправился в Аравию, затем вернулся в Дамаск, и уже после этого через три года отправился в Иерусалим. Он пишет: «И не пошел в Иерусалим к предшествовавшим мне апостолам, а пошел в Аравию и опять возвратился в Дамаск. Потом спустя три года, ходил я в Иерусалим видеться с Петром и пробыл у него дней пятнадцать. Другого же из апостолов я не видел никого, кроме Иакова, брата Господня» (Гал. 1, 17-19).
Именно с этого посещения Иерусалима, которое было в 39 году после Р. X., и началось открытое служение апостола Павла. Сделаем обозрение основных моментов этого великого служения.

Три года провел Павел в Дамаске, прежде чем в Иерусалиме встретился с апостолами Петром и Иаковом. Дамаск является одним из самых древних городов в мире. В Ветхом Завете первый раз упоминается о нем в истории Авраама, управитель которого был родом из этого города (Бытие 15, 2). Цари Ниневии, Вавилона, Персии, Греции и Рима один за другим покоряли Дамаск. Вот из этого города отправился Павел в Иерусалим для встречи с апостолами.
Надо думать, что возвращение в Иерусалим было весьма нелегким для будущего апостола Павла. Он не мог не испытывать укоров совести, когда приближался к тому месту, где был побит камнями Стефан. Сердце Павла, конечно, преисполнилось глубочайшим благоговением, когда он приходил на то место, где был распят Христос, последователей Которого он еще совсем недавно гнал.
Можно представить себе беседу Павла с Петром в Иерусалиме. Боясь пропустить каждое слово Петра, слушал Павел его рассказ о трех годах, проведенных вместе с Иисусом. Мы можем себе представить Павла, стоящего на том месте, где был распят Христос, и мысленно говорящего: «Господи! Я верю, что в Твоем лице я был распят здесь на Голгофе и теперь я свободен от наказания за грехи мои, ибо Ты живешь теперь в моем сердце, мой дух соединился с Твоим Духом, Твоя праведность теперь стала моей праведностью». Если раньше Савл ненавидел Христа, то теперь он всем сердцем полюбил Его. Надменный Савл стал смиренным Павлом, жестокий гонитель — кротким агнцем, самодовольный еврейский раввин — самоотверженным проповедником Евангелия.
Мрачные тучи опасности нависли над Павлом в Иерусалиме. Три года назад его из Иерусалима первосвященник посылал с письмами в Дамаск, дабы учинять расправу над христианами, а теперь Савл сам стал христианином. Надо полагать, что первосвященник был преисполнен ярости. А как теперь могли отнестись к Савлу его бывшие товарищи по школе Гамалиила? Само собой разумеется, что большинство из них готовы были его забросать камнями. Но Павлу теперь ничего не страшно. Он знает, что он в руках Христа, Который, как яркое Солнце, может разогнать все мрачные тучи, может отвратить все стрелы врагов, может усмирить страшно ревущие волны житейского моря, а если даже и допустит огненные испытания, то сделает так, что огонь этих испытаний принесет ему только пользу, поскольку в нем сгорит все нечистое в его сердце и жизни.
Во время своего двухнедельного пребывания в Иерусалиме Павел не только проводил время в беседах с Петром, но и старался, где только было возможно, проповедовать о Христе; он не мог молчать о том внутреннем перевороте, который совершился в нем. Однако здесь в Иерусалиме деятельность Павла пользы не приносила. На его свидетельство о Христе в ответ летели угрозы; его выступления только ожесточали властей против учеников Христа. А после его спора с еллинистами было даже покушение на его жизнь. Тогда было решено отправить Павла в Кесарию и оттуда препроводить в его родной город Таре.

Во время пребывания Павла в Тарсе с большим успехом учение Христа стало распространяться в Антиохии. Во время гонения в Иерусалиме многие ученики Христовы бежали из Иерусалима в Антиохию, и там их свидетельство о Христе нашло благоприятную почву среди эллинов (греков). До сих пор Евангелие никому не проповедовалось, кроме иудеев или тех, кто в какой-то мере был близок к ним, как, например, эфиопский евнух или сотник Корнилий.
Когда молва о распространении учения Христа в Антиохии достигла Иерусалима, то из Иерусалима в Антиохию был послан с особой миссией Варнава. Прибыв в Антиохию, Варнава ощутил острую нужду в помощи; он вспомнил о Павле, уехавшем в Таре, и отправился искать его. Мы читаем об этом в Книге Деяний Апостолов: «Потом Варнава пошел в Таре искать Савла и, нашед его, привел в Антиохию» (Деян. Ап. 11, 25). Павел стал помощником Варнавы.
Итак, Павел в Антиохии. Антиохия — это город в Сирии. Сирия, так же как и Палестина, входила в состав Римской империи, то есть была подвластна римлянам. Основана Антиохия за 300 лет до Р. X. Селевком Никатором и названа им так по имени его отца Антиоха. Расположенный на левом берегу реки Оронта, на равном расстоянии от Константинополя и Александрии, этот город был торговым городом. Он занимал третье место среди всех городов римских провинций. Вокруг Антиохии были прекрасные кипарисовые рощи. Была там и знаменитая лавровая роща, в которой находились яыческие храмы Дианы и Аполлона. Окружена Антиохия была высокими стенами, которым неоднократно приходилось выдерживать приступы и осады. Именно здесь, в Антиохии, впервые появилось название «христиане», о чем мы читаем в Книге Деяний Апостолов: «Ученики в Антиохии в первый раз стали называться христианами» (Деян. Ап. 11, 26). В этом городе, вместе с Варнавой, Павел развел весьма кипучую деятельность.
В 37 году после Р. X., то есть в год обращения Павла ко Христу, умер римский император Тиверий, и на римском престоле воцарился Кай Калигула. Тиверий был весьма свиреп по отношению к евреям, к их религии и обычаям. Когда Кай Калигула взошел на римский престол, многим казалось, что его царствование будет золотой эрой для евреев. Дело в том, что находившийся в то время на иудейском престоле царь Ирод Агриппа I был с детства дружен с Каем Калигулой. Ирод Агриппа I был внуком царя Ирода Великого.
Царский род Иродов не был чисто еврейского происхождения. Основатель этой династии — Ирод Великий — был сыном идумейского князя Антипатра. Идумеи — это народ, получивший свое название от Исава или Эдома по цвету кушанья (красной чечевичной похлебки), за которое он продал свое первородство Иакову. В дальнейшем идумеи смешались с аравийскими племенами. И вот такого полуязычника идумея римляне возвели на иудейский престол, к величайшему недовольству и возмущению всех евреев.
Своего внука Ирода Агриппу I Ирод Великий отослал на воспитание в Рим, и там Агриппа воспитывался вместе с Каем Калигулой, с которым очень сдружился и с которым неоднократно встречался в дальнейшем. Однажды, встретившись с Каем Калигулой, Ирод Агриппа, уже будучи царем иудейским, сказал, как бы он хотел, чтобы император Тиверий поскорее умер и освободил место для своего преемника Кая. Один из слуг подслушал этот разговор и доложил Тиверию. Ирод Агриппа I был брошен в тюрьму и закован в цепи. Через шесть месяцев после этого Тиверий умер. Взошед на римский престол, Кай Калигула немедленно освободил своего друга из заточения и подарил ему золотую цепь, по весу равную той, в которую он был закован.
Но ошиблись те, кто думал, что с восшествием на римский престол Кая Калигулы наступит золотая эра для евреев. До своего восшествия на престол Кай был просто пустым и жестоким человеком, но, взойдя на престол, став императором могущественного в мире государства, ощутив в своих руках безграничную власть, он стал безумным, кровожадным чудовищем.
Предшественники Кая Калигулы видели в своей судьбе нечто божественное, но он в своей мании величия дошел до того, что стал называть себя богом. На пышных церемониях он одевался то Геркулесом, то Аполлоном, то Марсом, то Меркурием и даже Венерой, и требовал, чтобы в честь его пелись гимны, воспеваемые этим богам. Затем он стал уверять о своем абсолютном сходстве с Юпитером, который, по языческим представлениям, командовал всеми прочими богами. И, наконец, Кай Калигула сказал нечто такое, что повергло в ужас даже его друга — полуязычника царя Ирода Агриппу I. Кай Калигула сказал, что его статуя должна быть поставлена в Иерусалимском храме. Он даже дал указание сирийскому легату Петронию доставлять необходимые материалы для сооружения статуи. Мысль о предстоящем осквернении их святыни отвлекла иудейских религиозных руководителей от всех других вопросов. Им даже стало не до христиан, которых они гнали самым решительным образом.
Вот в это время начинал Павел свое служение в Антиохии. В это самое время ученики Христа в Иерусалиме временно перестали подвергаться жестоким гонениям, ибо все внимание иудейских руководителей было направлено к тому, чтобы как-то воспрепятствовать кощунственным намерениям Кая Калигулы. Сам иудейский царь Ирод Агриппа I ездил в Рим к Каю Калигуле, умоляя его отменить воздвижение статуи в Иерусалимском храме. Ироду Агриппе удалось лишь добиться отсрочки под тем предлогом, что весь народ в данное время занят на полевых работах.
Как свидетельствует историк Филон, поездка Ирода Агриппы I к Каю Калигуле имела место в августе 40 года после Р. X., а в январе 41 года Кай Калигула пал от руки римского трибуна Кассия. Занявший после Кая Калигулы римский престол император Клавдий проявил к иудейской религии внимание, запретив оскорблять религиозные чувства евреев.
Во время всех этих событий в Антиохии раздались проповеди Павла о Христе. Как проникло христианство в Антиохию? Этому способствовал, сам того не ведая, Павел, когда он еще был Савлом и жестоко гнал последователей Христа. Спасаясь от преследований Савла, многие ученики Христа бежали в Антиохию, и там через их свидетельство некоторые греки обратились ко Христу. Так возникла христианская община в Антиохии, и вот в эту общину приехал трудиться Павел.
Книга Деяний Апостолов сообщает нам имена первых руководителей Антиохийской общины. Это «Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринеянин, и Манаил, совоспитанник Ирода четверовластника, и Савл» (Деян. Ап. 13, 1). Среди этих служителей мы видим негра: «Симеон, называемый Нигер», что значит «черный». Среди этих первых руководителей Антиохийской общины фигурирует и Манаил, совоспитанник царя Ирода, сын его кормилицы. Одной грудью вскормлены два мальчика. Один из них стал проповедником Христовым, а другой тираном и убийцей.
Итак, Павел, вместе с другими служителями, трудится в Антиохийской общине. В Книге Деяний Апостолов мы читаем: «В те дни пришли из Иерусалима в Антиохию пророки, и один из них, по имени Агав, встав предвозвестил Духом, что по всей вселенной будет великий голод, который и был при Кесаре Клавдии; тогда ученики положили, каждый по достатку своему, послать пособие братьям, живущим в Иудее, что и сделали, пославши собранное к пресвитерам чрез Варнаву и Савла» (Деян. Ап. 11, 27 — 30). Для новообращенных в Антиохии представился случай доказать на деле свою любовь к старшим братьям, живущим в Иерусалиме. Доставить собранные средства в Иерусалим было поручено Варнаве и Савлу. Поскольку большой голод при римском Кесаре Клавдии был в 44 году после Р. X., то, следовательно, поездка Павла с Варнавой в Иерусалим имела место в это время.
Учение Христа распространялось в разных местах, но Иерусалим продолжал оставаться центром христианства: здесь жили апостолы Христовы, отсюда они совершали свои длительные поездки в различные места. Хотя в то время не было никакой единой христианской организации, но все христианские общины и группы считали Иерусалимскую общину центральной общиной и проявляли о ней и о ее служителях особую заботу. Поездка Павла и Варнавы в Иерусалим с собранными в Антиохии средствами красноречиво говорит об этом.
Выполнив поручение, Павел и Варнава вернулись обратно в Антиохию, взяв с собой из Иерусалима нового служителя Иоанна Марка, родственника Варнавы.
В этом же 44 году произошли большие события: в Иерусалиме был казнен апостол Иаков, а затем умер царь Ирод Агриппа I. Вот этот самый Ирод Агриппа I, который в юности своей воспитывался в Риме вместе с Каем Калигулой, в 44 году отдал приказ казнить апостола Иакова — пресвитера Иерусалимской общины — как одного из видных служителей Христовых. Мы читаем об этом: «В то время царь Ирод поднял руки на некоторых из принадлежащих к церкви, чтобы сделать им зло, и убил Иакова, брата Иоаннова, мечом» (Деян. Ап. 12, 1 — 2). Иаков первым из апостолов принял мученическую смерть за Христа. Одновременно по приказу Ирода Агриппы I начались аресты среди христиан в Иерусалиме.
Но здесь смерть внезапно поразила Ирода Агриппу I. В Кесарии, в подвластной ему языческой области, он устроил в честь римского императора Клавдия праздник. Одетый в великолепные блестящие одежды, осыпанный бриллиантами, Ирод Агриппа обратился с речью к народу. Когда он кончил речь, льстецы стали кричать: «Это был голос Бога, а не человека». Как передают историки того времени, лицо царя в этот момент исказилось. Со страшной болью в области желудка он был увезен во дворец, где через пять дней умер. Слово Божие об этом говорит так: «Ангел Господень поразил его» (Деян. Ап. 12,23). Вполне вероятно, что все эти события происходили в то время, когда Павел и Варнава ездили в Иерусалим со средствами, собранными для иерусалимских христиан. Когда Варнава и Павел возвратились в Антиохию, они застали там общину в цветущем состоянии. Дело Божие в Антиохии развивалось лучше, чем в Иерусалиме. Иерусалимские христиане, евреи по национальности, все еще цеплялись за закон Моисеев и не очень ревновали о проповеди Евангелия среди язычников, в то время как в Антиохии христиане были преимущественно из греков, они всецело приняли благую весть о спасении через веру, независимо от дел закона, и они проповедовали о Христе всем людям, независимо от их национальности.
В связи с тем, что Антиохийская община росла и из ее рядов вырастало все больше и больше духовных работников, был поставлен вопрос о выделении из рядов служителей общины таких служителей, которые могли бы заняться проповеднической деятельностью в других местах. Мы читаем об этом: «Когда они служили Господу и постились, Дух Святой сказал: отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их. Тогда они, совершивши пост и молитву и возложивши на них руки, отпустили их» (Деян. Ап. 13, 2 — 3). Дух Святой внушил служителям Антиохийской церкви нужное решение, и они отпустили двух благословенных служителей на более великое и ответственное служение. Предварительно они совершили над Варнавой и Павлом молитву с возложением на них рук.
В дальнейшие века христианства молитва с возложением рук (посвящение) совершалась над всеми служителями, но эта молитва имеет значение только тогда, когда сердца посвящаемых всецело преданы Господу; в таком случае Сам Господь благословляет их на служение и дает им необходимую силу для этого. Если же сердце посвящаемого не предано всецело Господу, то рукоположение в таком случае превращается в пустой, не дающий ничего обряд.
Сердце Павла всецело принадлежало Христу, Который в этот момент благословил его на великое служение — быть апостолом среди язычников и привести тысячи язычников ко Христу.
Уповая на Господа, Варнава и Павел стали готовиться к своему первому благовестническому путешествию. Было это в 48 году после Р. X. Начался новый период в деятельности апостола Павла. Вот с этого времени его воистину можно назвать апостолом Христовым. Посланный Богом Павел начал свою великую благовестническую деятельность.
(Продолжение следует)

К. В. Сомов



СООБЩЕНИЯ С МЕСТ


СОВЕЩАНИЕ ПРЕСВИТЕРОВ И ПРАЗДНОВАНИЕ ШЕСТИДЕСЯТИЛЕТНЕГО ЮБИЛЕЯ В КУЙБЫШЕВСКОЙ ЦЕРКВИ ЕХБ

Восьмого октября в г. Куйбышеве открылось совещание пресвитеров Куйбышевской, Воронежской. Тамбовской. Пензенской, Ульяновской, Челябинской и Оренбургской областей. Собралось девяносто человек.. В совещании приняли участие первый заместитель председателя ВСЕХБ и старший пресвитер по Прибалтике брат Н. А. Левинданто, второй помощник генерального секретаря ВСЕХБ брат С. П. Фадюхин и старший пресвитер по Воронежской, Куйбышевской, Тамбовской, Пензенской, Ульяновской, Челябинской и Оренбургской областям брат А. Е. Клименко.
В 10 часов утра на кафедру поднялся брат Н. А. Левинданто и прочитал 2-й стих 99 псалма: «Служите Господу с веселием; идите пред лицом Его с восклицанием». Он приглашает всех присутствующих радостно, в сердечной простоте совершить служение, ради которого здесь собрались служители Божий.
После краткого слова брата Н. А. Левинданто совершается молитва, после чего старший пресвитер брат А. Е. Клименко знакомит собравшихся с вопросами, которые намечены для обсуждения. Он говорит, что надлежит выслушать доклад старшего пресвитера о духовной работе во вверенных ему областях и обсудить этот доклад; заслушать также доклады о приеме и отлучении в церквах евангельских христиан-баптистов (докладчик Н. А. Левинданто), о проповедях и проповедниках (докладчик С. П. Фадюхин).
В своем докладе брат А. Е. Клименко сообщает, что при посещении общин он много внимания уделял духовному воспитанию верующих и принятому Съездом евангельских христиан-баптистов новому Уставу, который на местах всеми встречается с радостью и полным удовлетворением. Много внимания уделяется и работе среди мен-нонитов, изъявивших желание быть с нами в едином братстве.
После доклада старшего пресвитера было много выступлений, которые говорили об обильных благословениях Божиих, излитых на верующих в их общинах, а также и о трудностях и духовных болезнях. Выступавшие говорили об острой нужде в Библиях и Сборниках духовных гимнов, а также о недостаточности тиража журнала «Братский вестник». Эти же мысли высказывали и представители немцев-меннонитов, среди которых наш духовный журнал на русском языке пользуется большой любовью. Совещание признало работу старшего пресвитера удовлетворительной и пожелало ему продолжать труд и дальше, с любовью вразумляя бесчинных, утешая малодушных, поддерживая слабых, и быть долготерпеливым ко всем, что он и обещал выполнять при молитвенной поддержке всех любящих Господа.
Второй день совещания был посвящен вопросам приема и отлучения в церквах евангельских христиан-баптистов и о служении пресвитеров и проповедников. Всестороннее и глубокое освещение, основанное на принципах Слова Божия и утвержденное столетней практикой нашего братства, затронутых вопросов было большим духовным назиданием и воспитанием для участников совещания.
Дни, проведенные на совещании, оставили неизгладимо радостный след в сердцах участников. Всю полноту переживаний как нельзя лучше выразили старые члены Песковской общины Воронежской области — братья Федоров Петр Михайлович и Степанов Петр Прокофьевич, исполнив гимн, некогда написанный Степановым Василием Прокофьевичем: «Мы увидели друг друга — в этом дивный есть бальзам, исцеленье от недуга, укрепление сердцам».
После совещания пресвитеров состоялось торжественное богослужение, посвященное 60-летию со дня основания Куйбышевской общины.
В воскресенье к 10 часам утра молитвенный дом был переполнен, многие верующие стояли на дворе. При виде такой картины невольно вспоминались слова пророка Иеремии: «И придут они и будут торжествовать на высотах Сиона; и стекутся к благостыне Господа, к пшенице и вину и елею, к агнцам и волам; и душа их будет как напоенный водою сад, и они не будут уже более томиться» (Иер. 31, 12).

Фото: Совещание пресвитеров и других служителей церквей и празднование 60-летия
Куйбышевской общины

Пресвитер общины брат А. Е. Клименко, прочитав из Слова Божия, приглашает всех к молитве. Зал оглашается мощным, торжественным пением: «Известна ль вам церковь живая, к которой так сердце влечет, там к небу молитва святая горячим потоком течет».
Зачитываются поздравления. Проникновенно звучат слова приветствия от старейших братьев — президиума ВСЕХБ: «В день твоего 60-летия так хочется пожелать, чтобы на все последующие дни и годы твоей жизни и деятельности ты не только осталась, но стала еще более благословенной церковью в нашем братстве, чтобы ты была, подобно церкви в Филадельфии, «радостью и венцом» нашего Господа Иисуса Христа, и чтобы служители твои и члены твои были «столпами в храме Бога нашего», твердо сохраняя единство и сплоченность, единодушие и согласие, благословенно трудясь для Господа и Его вечного царства. Да будет до пришествия Христа «мир в стенах твоих, благоденствие в чертогах твоих» (Пс. 121, 7).
Под управлением старейшего члена церкви и регента брата П. И. Кузнецова хор исполняет торжественный гимн: «Звучите, трубы юбилея, победной песнью над землей, народ Христа, сходись дружнее, под звуки труб хвалу воспой».
По поручению церкви доклад об истории Куйбышевской общины прочел брат Н. А. Левинданто, который в прошлом сам был членом и пресвитером этой общины. Составили доклад старейшие члены общины Анна Ивановна Грачева и Петр Иванович Кузнецов. По мере чтения доклада перед слушателями развертывалась славная летопись жизни и деятельности общины. Взяв свое начало «из-под порога храма», «из святилища», этот вначале едва заметный ручеек, по мере продвижения на Восток (ближе к солнцу), становился сильнее, глубже, шире и, наконец, превратился в поток (Иезек. 47, 1 — 9).
Благословенный труд церкви, благословенные труженики в церкви! С какой любовью в докладе упоминаются их имена. С каким уважением вспоминается их скромная, полная лишений жизнь, их беззаветная преданность Господу, их неустанное попечение о душах, их славная вера, достойная подражанию. Таковыми были Я. Я. Вине, по ходатайству которого в 1905 году в губернском присутствии была зарегистрирована данная община, В. И. Петров, с лихорадочным румянцем чахотки на лице, но до последнего дыхания преданный братству, и как свеча сгоревший в труде для своего Искупителя С. П. Грачев. На страницах истории Куйбышевской общины, как повествует доклад, драгоценными камнями сияют многие известные в нашем братстве имена, такие, как В. Г. Павлов, П. В. Иванов, братья Степановы — Семен Прокофьевич и Василий Прокофьевич, Н. В. Одинцов, М. Д. Тимошенко, П. Я. Дацко и многие другие подвижники, пополнившие славное облако свидетелей Христовых, описанных апостолом Павлом в 11 главе к Евреям — «Они и по смерти теперь говорят нам еще».
Полтора часа заняло чтение доклада, но никаких признаков усталости незаметно в рядах слушателей.
После доклада один за другим встают проповедники. Речи их кратки. Некоторые ограничиваются лишь чтением какого-либо короткого места Священного Писания. Проповеди чередуются с пением хора. Веяние Духа Святого ощущается в словах проповедников и в пении хора.
Три с лишним часа длится благословенное собрание.
Да благословит Господь Куйбышевскую церковь и все церкви нашего братства, дабы имя Господне славилось повсюду!

С. П. Фадюхин



ВЕСТИ ИЗ ОБЩИН

Харьков.
13 и 14 ноября в Харькове было проведено областное совещание пресвитеров. От 40 общин области принимали участие в совещании 80 пресвитеров и руководящих работников общин. От Харьковской общины присутствовало 20 человек проповедников, диаконов и других служителей общины. Из Киева прибыл заместитель старшего пресвитера по Украине брат Н. Н. Мельников. В работе совещания приняли участие также старшие пресвитеры: по Донецкой области — И. Я. Татарченко, по Черкасской — И. Я. Калюжный, по Одесской — Н. В. Кузьменко, по Винницкой — В. Ф. Василенко, по Хмельницкой — Д. М. Андрикевич, по Черновицкой — 3. Н. Голик. Интересно отметить и тот факт, что на совещание приезжало около 25 человек, не состоящих в единстве с нашим братством.
Открылось совещание пением гимна: «Господь, пребудь Ты с нами». Затем краткое слово перед молитвой произнес старший пресвитер по Харьковской области Д. Д. Шаповалов. После молитвы все присутствующие спели гимн: «Друзья, взошло светило».
Брат Шаповалов сделал доклад о состоянии общин по Харьковской области, однако он оговорился, что не сможет полностью осветить состояние общин, так как только недавно принял служение по Харьковской области и что этот пробел восполнят пресвитеры общин, которые будут выступать.
С обширным докладом о состоянии дела Божия по всей Украине выступил брат Н. Н. Мельников. Затем с краткими отчетами выступали пресвитеры общин. Регент хора Московской общины брат Л. Ф. Ткаченко сделал доклад об 11-м Всемирном Конгрессе баптистов, делегатом которого он был.
Совещание отметило, что на сегодня главная нужда всех общин — это сохранение единства. Нужно, согласно указаниям Слова Божия, оберегать церковь от людей, производящих разделения. Надо на местах стремиться к встречам с верующими, стоящими вне единства, для достижения сближения. Главная задача всех служителей церквей заключается в проповеди чистого Евангелия и в призыве к чистой святой жизни, к сохранению единства и умножению любви. Закончилось совещание горячей молитвой.

Полтава.
16 ноября в Полтаве было проведено областное совещание пресвитеров и руководящих работников общин, на которое прибыл 41 человек от 18 общин. Кроме того, в работе совещания приняли участие старшие пресвитеры: по Черкасской области — И. Я. Калюжный, по Одесской — Н. В. Кузьменко, по Винницкой — В. Ф. Василенко, по Хмельницкой — Д. М. Андрикевич, по Черновицкой — 3. Н. Голик. Из Киева прибыл заместитель старшего пресвитера по Украине брат Н. Н. Мельников.
Совещание открыл молитвой старший пресвитер по Полтавской области брат Н. К. Акритов, затем все спели гимн «Друзья, взошло светило». Старший пресвитер по Одесской области брат Н. В. Кузьменко сказал краткое слово перед молитвой. После молитвы брат Акритов сделал доклад о состоянии дела Божия по Полтавской области, после чего брат Мельников сделал доклад о состоянии дела Божия по всей Украине.
Затем выступил недавно избранный старший пресвитер по Винницкой области брат В. Ф. Василенко. Все выступавшие говорили о благословениях Божиих и о трудностях, переживаемых их общинами.
Брат Мельников поставил вопрос о старшем пресвитере по Полтавской области брате Н. К. Акритове, который несет служение старшего пресвитера, но еще не рукоположен на это служение. После сделанной информации о жизни и служении брата Акритова совещание высказалось за его рукоположение.
Было предложено высказаться и по поводу бывшего старшего пресвитера по Полтавской области брата А. М. Теслюка. Все выступавшие говорили, что он должен найти мир со всеми. Признавая свои ошибки, брат Теслюк просил прощения. Было предложено, чтобы он сделал это же и перед членами Полтавской общины.
В заключение было принято решение, призывающее всех служителей хранить и крепить единство, проповедовать Евангелие и духовно воспитывать верующих. Благодарственной молитвой закончилось совещание.

Днепродзержинск.
Торжественно в Днепродзержинске общине 31 октября 1965 года прошло богослужение, посвященное Дню Единства. Богослужебное собрание открыл пресвитер брат С. М. Тарасов. Общим пением в начале собрания был исполнен гимн: «Господь, пребудь Ты с нами». Со словом назидания выступили проповедники Бой-ченко, Авраменко, Авдиенко, Гамзин и другие, которые говорили о значении единства среди верующих. Возносились горячие молитвы о единстве и пелись соответствующие гимны.

Баку.
Во второй половине 1965 года в Бакинской общине после одного из праздничных собраний состоялось крещение новых членов. Слово назидания к крещаемым произнес брат Т. Н. Зинченко. У открытого баптистерия, наполненного водой, все крещаемые, склонив колена, поочередно совершили краткие молитвы. Заключительную молитву произнес брат Зинченко. Хор исполнил гимн: «Кто, кто сии и кем облечены в светлые ризы снежной белизны? Их уста хвалой полны, Агнец их Кровью омыл». Затем брат Зинченко приступил к совершению акта крещения, которое прошло в торжественной обстановке. После крещения братья А. К. Кушнаренко и Т. Н. Зинченко совершили молитвы с возложением рук на крещаемых. Всем крещенным были преподнесены букеты цветов.

Ростовская область.
Старший пресвитер по области брат В. А. Селиванов в III квартале 1965 года посетил следующие общины, оказав им духовную и организационную помощь.

Новочеркасская община.
Среди руководства общины возникли некоторые разногласия, но с помощью Божией все было улажено. Все пришли к миру и к взаимному пониманию друг друга. Было совершено благословенное собрание с водным крещением. Старший пресвитер В. А. Селиванов совершил молитву над крещаемыми с возложением рук.
Шахтинская община. Пресвитеру общины брату И. Е. Антонову уже 88 лет. Но все члены общины, учитывая его большой духовный опыт и здравомыслие, желают, чтобы он продолжал свое пресвитерское служение. Принимая во внимание его преклонный возраст, ему избрали помощника — брата Н. И. Долматова. Этот брат полон энергии и любит дело Божие. Кроме того, был избран новый регент хора — сестра М. И. Прищепко.
Новошахтинская община. В этой общине особенно торжественно прошел праздник Жатвы. Были гости из других общин. Благословенную проповедь сказал старший пресвитер брат В. А. Селиванов.

Таганрогская община.
10 октября здесь праздновалось 65-летие со дня основания общины и 60-летие со дня основания хора. Со словом приветствия выступил старший пресвитер по области брат В. А. Селиванов. Над кафедрой сияли даты юбилея из разноцветных лампочек. Гость из города Снежное Донецкой области брат Дикан сольным пением исполнил гимн «О, отчизна дорогая». Пел сводный хор в количестве 150 человек.
Восточная Сибирь и Дальний Восток. Старший пресвитер по Восточной Сибири и Дальнему Востоку брат Е. Н. Раевский систематически совершает поездки по громадной территории Восточной Сибири и Дальнего Востока, посещая общины евангельских христиан-баптистов; ему подолгу приходится отлучаться из Иркутска. Во время своей последней поездки, которая продолжалась два месяца, он посетил Владивосток, Уссурийск, Хабаровск, Бичевск, Благовещенск и другие места. Во всех общинах брат Раевский выступил со словом назидания перед верующими, а также провел беседы духовно-назидательного характера с пресвитерами и проповедниками.

Минск.
В конце июля 1965 года в Минске был освящен новый молитвенный дом, построенный силами членов общины. На торжество открытия молитвенного дома приезжали из Риги заместитель председателя ВСЕХБ Н. А. Левинданто и из Москвы генеральный секретарь ВСЕХБ А. В. Карев. Новый уютный молитвенный дом не мог вместить всех верующих, желавших присутствовать на этом торжестве. Многим пришлось разместиться на скамейках благоустроенного двора, украшенного клумбами цветов.
Руководил торжественным богослужением старший пресвитер по Белоруссии брат К. С. Велисейчик. С горячими приветствиями выступили братья А. В. Карев, Н. А. Левинданто, а также и другие гости.
После торжества открытия молитвенного дома в Минской общине было другое торжество в связи с 45-летием со дня основания евангельской общины в Минске. В этом торжестве также приняли участие братья Н. А. Левинданто и А. В. Карев.

Рассказово, Тамбовской области.
Рассказовская община в основном состоит из сестер, и обязанности пресвитера в ней исполняет сестра А. И. Желтова. К этой общине прикреплен пресвитер другой общины для совершения Вечери Господней, крещений и т. д., а все другие пресвитерские обязанности, а именно: руководство молитвенными собраниями, наблюдение за духовным состоянием членов общины, духовное их воспитание — возложено на сестру Желтову, что нисколько не противоречит Слову Божию. Апостол Павел поясняет, что в новозаветный (христианский) период пророчество носит характер назидания, увещания, утешения: «А кто пророчествует, тот говорит людям в назидание, увещание и утешение» (1 Кор. 14, 3). Следовательно, в этом смысле все проповедники пророчествуют, и среди первых проповедников учения Христа были и женщины. Поэтому у нас нет оснований лишать сестер возможности трудиться там, где в этом ощущается острая необходимость. Все эти мысли высказал посетивший Рассказовскую общину старший пресвитер брат А. Е. Клименко.

Фото: Молитвенный дом Минской общины евангельских христиан-баптистов

Пески, Воронежской области.
1 ноября 1965 года Песковская община отметила 75-летие со дня основания общины- На празднование этого знаменательного события приехал старший пресвитер брат А. Е. Клименко, а также гости — братья и сестры из Куйбышева, Горького, Урюпинска, Балашова, Борисоглебска и других мест.
В этот торжественный день Песковская община вспоминала своих первых служителей. Первым евангельским христианином в селе Пески был Семен Прокофьевич Степанов. По своим религиозным убеждениям он был до обращения молоканином. В 1890 году село Пески посетил евангельский верующий брат П. Г. Демакин, который выступил с евангельским призывом в собрании молокан. И на этом собрании С. П. Степанов всецело отдал сердце Христу, уверовав в Него как в своего личного Спасителя. С этого дня он сам стал свидетельствовать о живой спасительной вере во Христа. Этот день и считается днем возникновения Песковской общины, ибо сразу после уверования брата С. П. Степанова, через его свидетельство, уверовало еще несколько человек, и брат Степанов возглавил эту евангельскую группу. Вскоре брат Степанов стал пресвитером молодой Песковской общины. Он обладал даром слова и силою Духа Святого; через его свидетельство многие отдали сердце Христу. Уверовал и брат С. П. Степанова — Василий Прокофьевич Степанов, который вскоре был взят на военную службу в Петербург, где близко познакомился с видными деятелями евангельского движения: В. А. Пашковым, княгиней Гагариной, И. В. Каргелем, В. А. Фетлером, И. С. Прохановым.
В Пески брат В. П. Степанов возвратился даровитым проповедником и прекрасным певцом. В это время С. П. Степанов переехал в Царицын (теперь Волгоград), где стал нести пресвитерское служение, а в Песках пресвитером стал его брат В. П. Степанов. В 1909 году брат С. П. Степанов переехал на пресвитерское служение в Москву, а в 1916 году он отошел в вечность. Брат его — В. П. Степанов отошел в вечность в 1937 году, будучи в то время на ответственной духовной работе в Воронеже. Обо всем этом вспоминали братья в Песках на торжественном благословенном богослужебном собрании в день 75-летия Песковской церкви.

Ленинград.
В воскресенье 31 октября 1965 года в Ленинградской общине был торжественно отмечен День Единства. В проповедях говорилось о слиянии в 1944 году евангельских христиан и баптистов в один союз, а также о присоединении к союзу в 1945 году многих христиан веры евангельской (пятидесятников), а в 1963 году — немцев-меннонитов. Раздавались призывы к более тесному единству всех детей Божиих. Отмечалось, что главной причиной нарушения единства является недостаточно горячая любовь между верующими. Где горячая любовь — там нет почвы для разделений. Мы, верующие, должны стремиться так любить, как любит Христос; мы должны учиться у Него любви, должны шире пред Ним раскрывать двери наших сердец. В главном мы едины, а во второстепенных вопросах каждый из нас может иметь свои мнения в зависимости от своего духовного роста, и это не должно нас ни в коей мере разделять друг с другом.
Пресвитер Ленинградской церкви брат А. Н., Кирюханцев в своем выступлении призывал верующих словами апостола Павла: «Только живите достойно благовествования Христова, чтобы мне, приду ли я и увижу вас, или не приду, слышать о вас, что вы стоите в одном духе, подвизаясь единодушно за веру евангельскую» (Филип. 1, 27). Брат призывал всех верующих помнить слова Христа: «А вы не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель — Христос» (Ев. Матф. 23, 8). Все мы ученики нашего божественного Учителя, и мы не должны возвышаться один пред другим, помня слова Христа: «Кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится» (Ев. Матф. 23, 12).
Ко всем верующим звучит призыв: «Послушайте, братья! Оставьте вы всякий раздор и бросьтесь друг другу в объятья, на крест устремивши свой взор. Ко всем пламенея любовью, Христос там за вас пострадал, Своею невинною Кровью Он вам избавление дал».

Быстрик, Житомирской области.
Брат Я. Ф. Шеренговой — член Быстрицкой общины сообщает о праздновании ими 45-летнего юбилея со дня основания их церкви.
Быстрицкая церковь была основана в 1920 .году. Первым ее членом был брат 3. Ф. Коломийчук, который обратился к Господу в 1917 году в плену. В 1920 году он вернулся в родное село Быстрик, где сразу же стал ревностно трудиться, благовествуя о Христе. Первое свое собрание он провел в августе 1920 года в доме своей сестры — Т. Ф. Лисинчук, которая жива еще и в настоящее время и является также членом Быстрицкой церкви.
В настоящее время пресвитером общины ревностно трудится молодой брат К. В. Степанец; он на праздничном юбилейном собрании, на котором присутствовало и много приезжих гостей из других церквей, прочитал из Пс. 89, 12 — 15 и особо остановился на словах: «Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобресть сердце мудрое».
Со словом приветствия и назидания выступили и другие проповедники. Брат Я. Ф. Шеренговой прочитал из 1 Царств 7, 12: «...До сего места помог нам Господь» — и отметил, что за все прошедшие 45 лет Господь чудно вел их церковь: за все эти годы Быстрицкая община сохраняет благословенное единство в своих рядах, не зная никаких разделений или других учений.
Брат предложил почтить минутой молчания ушедших в вечность за эти годы старейших членов церкви.
Слух верующих услаждало и радостное пение хора, который исполнил несколько духовных гимнов. Многие из выступавших братьев призывали к единству и труду для Господа. Все богослужение принесло много благословений верующим.

Малоярославец, Калужской области.
Пресвитер Малоярославецкой общины брат В. И. Ноздрачев сообщает, что 21 ноября 1965 года в воскресенье, во время богослужения, на проповеди, скончался бывший пресвитер их церкви — брат Иван Ильич Харюткин, в возрасте 80 лет. Господь нашел брата на труде, с которого отозвал его. В этот день брат И. И. Харюткин вышел на кафедру и проповедовал верующим на слова 1 Петра 1, 14 и 22: «Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем»; «Послушанием истине чрез духа очистивши души ваши к нелицемерному братолюбию, постоянно любите друг друга от чистого сердца». Брат призвал верующих к миру и любви между собой, и это было последнее наставление пастыря своей пастве. Внезапно проповедь его оборвалась, вместе с ней оборвалась и жизнь брата. Блаженны те, которых Господь находит на святом труде.
С раннего возраста почивший брат познал Господа и трудился на посту пресвитера в течение пятидесяти лет в различных церквах нашего братства. В своих проповедях брат призывал к единению, предостерегая верующих от разделений. И сам старался всем являть пример любви.
Во вторник 23 ноября состоялось траурное богослужение, на котором с воспоминанием о почившем брате выступили несколько братьев. Руководил этим собранием брат В. И. Ноздрачев, который прочитал Псалом 14 и остановил внимание на том, что брат Харюткин всегда старался ходить в непорочности и послушании Господу. Кроме проповедей, было пропето много духовных гимнов: «Гора Сион», «Грустны, тягостны минуты» и др.
На следующий день было совершено погребение тела почившего брата, проводить которого в последний путь пришла вся церковь.

Москва.
1 ноября с. г. в канцелярии ВСЕХБ состоялся молитвенный час сестер Московской церкви евангельских христиан-баптистов. На молитве присутствовали жены известных деятелей евангельско-баптистского движения, такие, как: П. В. Орлова, В. В. Павлова — супруга П. В. Павлова — бывшего пресвитера Московской церкви, сына пионера баптистского движения в нашей стране — В. Г. Павлова.
Руководила молитвенным часом сестра К. В. Пилипюк. Она сказала, что 1 ноября является днем молитвы баптистских женщин всего мира, которые в этот день объединяются в совместной молитве за нужды мира, составляя единую семью детей Божиих. Молитва — это одна из основных форм служения женщин в их церквах. Сестра К. В. Пилипюк предложила для размышления текст из Ев. Матф. 9, 35 — 38.
Со словом о женщине как матери, жены и христианки выступила сестра Л. Л. Жидкова — супруга молодого пресвитера Московской церкви — М. Я. Жидкова. В основу она взяла текст из 14 главы Ев. Марка: «Она сделала, что могла». Л. Л. Жидкова сказала, что любовь и долг — это силы, которыми мать движима при воспитании ребенка. Влияние матери, а особенно матери-христианки на ребенка очень велико. И будущее ребенка во многом зависит от матери. Она отметила также положительное влияние женщины как жены на мужа: она может помочь мужу, особенно если он неверующий, измениться в лучшую сторону, помочь ему отказаться от плохих привычек и наклонностей. Каждая женщина должна возбуждать в мужчине энергию души, пыл благородных страстей, поддерживать чувство долга и стремление к высокому и великому. Женщина может совершать также скромное, но очень полезное служение в церкви. И, наконец, она может нести служение примирения. Ярким примером такого служения может быть Авигея, жена Навала (1 Царств, 25 гл.).
Затем со словами назидания выступила сестра В. М. Трубина. Она также остановилась на отдельных библейских образах женщин, которые много сделали для народа Божьего и своих близких, и обратила внимание присутствующих на один из многих видов служения женщин — служение молитвой, взяв в основу слова из Иак. 5, 16: «...Много может усиленная молитва праведного». Она привела в пример таких молитвенниц, как Анна, мать Самуила, Эсфирь, которая благодаря своей усиленной молитве спасла от гибели весь народ. Сестра В. М. Трубина призвала собравшихся к усиленной молитве за свои личные нужды, а также за нужды всех людей мира и особенно за женщин и детей в странах, где идет война и льется кровь.
В заключение сестра К. В. Пилипюк призвала собравшихся вознести молитву Господу, объединившись мысленно вместе со всеми баптистскими женщинами мира: с женщинами Японии, которые не хотят повторения ужасов Хиросимы и Нагасаки; с женщинами Вьетнама, переживающими сейчас тяжелое время войны, понятное женщинам Советского Союза, так как им самим в недавнем прошлом (1941 — (1945 гг.) пришлось пережить все это; с женщинами Африки, где еще люди умирают от голода и различных болезней и где еще до сих пор существует рабство; с женщинами обоих американских континентов, где баптистские женщины также имеют свои нужды, а особенно женщины Южной Америки.
По окончании этого знаменательного и благословенного молитвенного часа молились несколько сестер. Заключительную, глубоко назидательную молитву совершила сестра К. В. Пилипюк.

Житомир.
Пресвитер Житомирской церкви брат М. Л. Гжибовский сообщает о том, что их община пережила много радости в связи с открытием молитвенного дома и совещанием пресвитеров и руководящих работников церквей Житомирской области, состоявшимися одновременно. На торжестве присутствовали братья: ст. пресвитер по Украине брат А. Л. Андреев, его помощник Ф. Р. Астахов и секретарь М. В. Мельник. Совещание прошло в единстве духа и союзе мира. С большим вниманием пресвитеры выслушали доклад брата А. Л. Андреева о деятельности ВСЕХБ и о деле Божием на Украине. В своих выступлениях все выражали желание крепить единство всего народа Божьего, дабы исполнилась первосвященническая молитва Христа (Ев. Иоан. 17, 21).
Совещание закончилось торжественным богослужением, в котором принимали участие многие пресвитеры. Особенно назидательной, исполненной Духа Святого была проповедь старца брата А. Л. Андреева, который говорил о праведности Бога, как нашей твердыни. Эта проповедь оставила неизгладимое впечатление В сердцах слушателей. Во время богослужения хорошо пел хор под руководством опытного регента брата А. Н. Левченко.

Алма-Ата.
Член Алма-Атинской церкви брат И. М. Клюзов сообщает, что 5 декабря 1965 года на 69 году жизни отошла в вечность всеми уважаемая сестра в Господе Мария Андреевна Таланцева — супруга проповедника Евангелия — Г. Е. Таланцева. Угас в церкви один из ярких светильников Христа, чтобы с новой силой сиять в небесной отчизне.
Мария Андреевна родилась в семье рабочего Путиловского завода в г. Петербурге в 1897 году. Будучи в детстве воспитана родителями в православной вере, она усердно посещала церковь вместе со своей сестрой Пелагеей Андреевной, которая училась в миссионерской школе. Они часто посещали молитвенные собрания, проводимые братьями: В. А. Фетлером, И. С. Прохановым и И. В. Каргелем. И это дало свои благословенные результаты.
В 1914 году Мария Андреевна уверовала в Иисуса Христа как в своего личного Спасителя, и с этого времени начала участвовать пением в хоре, состояла членом кружка христианской молодежи и принимала активное участие в миссионерской работе.
Мария Андреевна была горячей проповедницей Евангелия многих общин нашего братства: Рязанской, Сасовской, Пермской, Барнаульской, Новосибирской, Томской, Уфимской, Тернопольской, Винницкой и других.
Последние годы своей жизни она провела в Алма-Ате, ревностно трудясь на ниве Божией и отдавая этой святой работе все свои духовные и физические силы. Своим громким голосом, ясным изложением божественной истины она звала к спасению тех, кто еще не имел мира со Христом или кто потерял Его; она звала к миру и любви всех детей Божиих, с кем только приходилось ей встречаться.
Она была в доме Божием тем зеркалом, которое всегда отражало Христа. Она осуществляла в своей христианской жизни великий идеал апостола Павла, который сказал: «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» (Филип. 1, 21). В моем сердце звучат слова замечательного гимна, который она часто пела:

«Когда пламя жизни в душе догорит
И в вечность она устремится,
В долине теней кто меня сохранит,
Где духу от мрака укрыться?

Тебе, о Спаситель, мой дух предаю,
Веди к светлой родине душу мою,
С Тобою от хладного мрака могил
В отчизну святую войду я».

Восьмого декабря братья и сестры двух Алма-Атинских общин проводили ее в последний земной путь. Вечная память неутомимой труженице Христа! Спи, наша дорогая сестра, мирным сном праведника до того часа, когда «труба Господня над землею прозвучит и настанет вечно светлая заря».


ПАМЯТИ ВИКТОРА АЛЕКСАНДРОВИЧА СЕЛИВАНОВА - СТАРШЕГО ПРЕСВИТЕРА ПО РОСТОВСКОЙ ОБЛАСТИ

Во вторник 26 октября 1965 года Ростовская церковь лишилась одного из своих старейших проповедников Евангелия и тружеников в винограднике Господнем — брата Виктора Александровича Селиванова, скончавшегося после непродолжительной болезни.
Брат В. А. Селиванов родился в г. Петербурге в 1892 году. Он воспитывался в бедной семье, поэтому по окончании начального городского училища с тринадцати лет поступил на работу, продолжая заниматься самообразованием.
С ранних лет Виктор Александрович интересовался религиозными вопросами и искал Господа. Возвращаясь однажды после трудового дня домой, мимо дома Елизаветы Ивановны Чертковой в Петербурге, он услышал необычное пение духовных гимнов. Прочитав на дверях объявление о религиозном собрании со словами «вход для всех свободный», он решился войти. Переступив порог, он тут же был любезно приглашен занять место. Услышав благую весть о совершенном Христом спасении, он обратился к Господу с покаянием и пережил возрождающую силу Духа Святого. Уверовав в Господа как в личного своего Спасителя в 1910 году, Виктор Александрович был принят с братской любовью через святое водное крещение в 1911 году в члены церкви. Крещение совершал известный многим верующим брат Вильгельм Андреевич Фетлер. С 1913 года В. А. Селиванов стал проповедовать в собраниях молодежи, а также участвовать в работе уличной миссии, которой руководил в то время брат Александр Васильевич Карев. В эту благословенную работу по оказанию помощи и возвещению Евангелия людям, погрязшим в пороках и грехах пьянства, распутства и др., Виктор Александрович включился вместе с братьями А. С. Сорокиным, К. Сальниковым и другими. Виктору Александровичу посчастливилось не только слышать, но и жить под одним кровом с глубоким толкователем Слова Божьего — Иваном Вениаминовичем Каргелем. В это время брат получил очень многое для более глубокого познания и живого общения со Христом.
Из Ленинграда брат Селиванов переехал в Армавир, так как его спутнице — Александре Руфимовне врачи предписали перемену климата. В Армавире Виктор Александрович был избран руководящим в церкви. Затем в 1922 году он переехал на постоянное жительство в Ростов, где вскоре состоялся съезд, на котором он был избран разъездным благовестником и учителем Юго-Восточного союза евангельских христиан-баптистов; на это служение он был тогда рукоположен братом Василием Прокофьевичем Степановым.
Принимая в течение всех прошедших лет активное участие в жизни и деятельности Ростовской церкви, брат Виктор Александрович в последнее время выполнял служение старшего пресвитера ВСЕХБ по Ростовской области, будучи избран на это служение на пресвитерском совещании области и Ростовской церковью.
Виктор Александрович Селиванов был стойким и искренним тружеником; в его жизни не было колебаний, он верно сохранял единство народа Господнего. До последних дней своей жизни он совершал ревностный труд для Господа. 10 октября на 60-летнем юбилейном собрании Таганрогской общины, он принимал активное участие. 17 октября его благословенное слово слышали верующие Целинской церкви на их празднике Жатвы. 26 октября в полном сознании, попрощавшись со своими близкими и со своей супругой, с глубокой верой и надеждой уповая на милость Божию, Виктор Александрович ушел в тот мир, где нет ни слез, ни печали, где нет ненависти и разделений, где «светит, как солнце, Христос».
Выражая свое соболезнование семье почившего брата, а также верующим Ростовской церкви, будем молиться о том, чтобы Господь и нам дал быть верными Христу до конца нашей жизни.

А. И. Мицкевич



ПАМЯТИ ПРЕСВИТЕРА ЗЯТКОВСКОЙ ОБЩИНЫ ИГНАТИЯ КОРНЕЕВИЧА ШПИЧКИ

Зятковская община Винницкой области понесла большую утрату. 22 августа 1965 года скончался пресвитер этой общины брат в Господе Игнатий Корнеевич Шпичка.
На погребение брата пришли члены Зятковской и Б. Мочульской общин, а также члены Гайсинской и других близлежащих общин. Тело всеми уважаемого почившего брата провожали в последний путь все его близкие и многие односельчане.
Чем же заслужил почивший такое уважение? Он заслужил это глубокое уважение своей чистой христианской жизнью и примерным служением, о чем вкратце хочется рассказать.
Брат И. К. Шпичка родился в 1894 году в селе Мелешково, Гайсинского района, Винницкой области. С ранних лет он испытал все невзгоды жизни в семье бедняка. С малых лет он работал батраком у богатых людей, затем прошел тяжелый путь войны 1914 — 1917 годов. После революции он вернулся в свое село. Здесь брат Шпичка женился и начал заниматься сельским хозяйством. Он и его жена были очень набожными православными христианами. Но обрядность православной церкви не удовлетворяла их, и они стали искать Евангелие — живое слово Божие, так как слышали от людей, что в Евангелии сказано, как можно человеку найти спасение души. Осенью 1922 года они нашли Евангелие у одного из своих односельчан и с большой жаждой стели читать его. При чтении Евангелия их особенно тронули слова Христа в Ев. Луки 19, 42 — 44: «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему». Они с женой преклонили колени и, как умели, стали молиться, чтобы Господь открыл им и помиловал их. Они испытали в сердце неизреченную радость во Христе? В селе Кублич они нашли маленькую группу детей Божиих и стали ходить к ним и вместе с ними читать Слово Божие и молиться. Вскоре оба они сознательно обратились к Господу, а через год вступили в завет с Господом через святое водное крещение.
Следуя, за Господом, они стали проповедовать Евангелие своим близким. Господь ответил на их молитву и на их труд. В их селе образовалась группа евангельских христиан, которая вошла в состав Б. Мочульской общины. Эта община тоже образовалась в то же время. Пресвитером общины был тогда известный брат Гавриил Форис. В 1925 году брат И. К. Шпичка был избран общиной диаконом, и ему было поручено обслуживать три группы верующих в селах: Мелешков, Кущенцы и Зятковцы.. Брат ревностно нес это служение и всегда старался делать все, что мог, для духовного роста церкви. Так он трудился до Великой Отечественной войны.
В военные дни он был призван в ряды Советской Армии и прошел суровый путь войны от ее начала и до конца, оставаясь верным Господу. Война подорвала его здоровье и телесные силы. Однако, возвратившись домой, он вновь продолжал свое служение.
После войны в селе Зятковцы была организована самостоятельная община. Здесь тогда трудились братья Н. Н. Поджаренко и Т. В. Чапор. В 1947 году Зягковская община избрала брата И. К. Шпичку пресвитером церкви. В течение восемнадцати лет брат ревностно нес это служение. Он трудился в своей церкви, а также и помогал в служении братьям родной ему Б. Мочульской церкви, а также другим близлежащим церквам. Его семья составляла как бы домашнюю церковь, в которой брат также ревностно трудился, и его труд не был тщетен. Брат Шпичка во всем показывал пример, как надобно служить Господу.
Игнатий Корнеевич Шпичка
Вот почему на похороны пришли многие братья и сестры. Хотя разлука с братом была печалью, но похороны были торжественными, потому что все знали, что брат ушел к Господу, Которого горячо любил и Которому ревностно служил всю свою жизнь. Для всех остающихся звучали слова ободрения, сказанные на погребении брата: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе» (Откр. 14, 13) и еще: «И разумные будут сиять, как светила на тверди и обратившие многих к правде — как звезды, во веки, навсегда» (Дан. 12, 3).
Что еще можно сказать о почившем брате? Он подготовил себе хорошую замену. Зятковская и Б. Мочульская общины сейчас составляют одну общину, и на служение пресвитера общины избрали сына покойного — брата Каленика Игнатьевича Шпичку. Хотя брат К. И. Шпичка и не живет в селе Б. Мочулка, но все знают его ревность о Господе. И хочется пожелать, чтобы Господь дал ему сил в служении, чтобы эта ревность не угасала и была такой же, какой она была у его отца.

Н. Н. Мельников

Фото: Хор и руководство Новочеркасской общины ЕХБ


СОВЕЩАНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ЦЕРКВЕЙ В г. ГОРЬКОМ

Девятого декабря 1965 года в город Горький на совещание представителей общин съехались делегаты из Горьковской, Кировской, Пермской областей, Татарской, Башкирской и Удмуртской АССР. Со слезами радости встречались испытанные, верные труженики нашего братства перечисленных областей и республик. Приехали также гости из Пензы и Мурома. От ВСЕХБ из Москвы были братья А. И. Мицкевич, С. Т. Тимченко и В. А. Мицкевич.
После молитвы старший пресвитер брат Г. Т. Булгаков сообщил, что на совещание прибыло 66 представителей от 30 церквей и групп. Старейший уважаемый брат Я. Н. Толпыгин прочитал слова Господа Иисуса Христа: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Ев. Матф. 18, 20) и указал на незримое присутствие Его Святым Духом на этом совещании. Все единодушно спели гимн «Господь, пребудь Ты с нами» и просили Господа излить потоки Своих благословений на это радостное общение.
Был избран президиум совещания в составе братьев: Г. Н. Пищулева (Пермь), Н. А. Петлякова (Киров), А. И. Лебедева (Горький) и секретариат.
Дальнейшее руководство совещанием осуществлялось Президиумом по утвержденной совещанием повестке дня: 1) доклады представителей ВСЕХБ братьев А И. Мицкевича и С. Т. Тимченко о деятельности ВСЕХБ; 2) отчет старшего пресвитера брата Г. Т. Булгакова; 3) утверждение старшего пресвитера и его помощников на дальнейшее служение и 4) доклады с мест.
Все представители активно выступали в прениях и рассказывали о положении в своих общинах. По важнейшим вопросам совещание приняло соответствующие решения. Деятельность ВСЕХБ за период после Съезда 1963 года признана вполне удовлетворительной. Совещание единогласно обратилось к ВСЕХБ с призывом ревностно продолжать евангельский труд по спасению грешников, по укреплению единства народа Божия и предложило ряд практических мероприятий. Работа старшего пресвитера брата Г. Т. Булгакова и его помощника брата Г. И. Кербенева была признана удовлетворительной. Они были утверждены на дальнейшее служение. Кроме того, был избран второй помощник старшего пресвитера брат Г. С. Гордеев (Чкаловск).
Представители церквей рассказали соработникам на ниве Христовой о тех благословениях, которые им посылает Господь. Из многих уст звучала мысль, что «любящим Господа все содействует ко благу».
После заключительного слова брата А. И. Мицкевича на 1 Кор. 4, 2 и 1 Петр. 2, 9 совещание закончилось молитвой, в которой была принесена благодарность Господу за успешное совещание и просьба о дальнейших благословениях на евангельский труд.
Члены Горьковской церкви широко открыли свои сердца для оказания гостеприимства приезжим делегатам. Каждый день вечером происходили торжественные богослужения, на которых гости делились словом назидания и передавали приветы. Брат А. И. Мицкевич, который в 1929 — 1935 годах был служителем Горьковской общины, вспомнил братьев А. И. Мокииа, А. Я. Афанасьева, М. И. Левашова, А. В. Гусева, М. Д. Самоделкина, с которыми он ранее трудился в г. Горьком и которые уже ушли к Господу, но дело которых живо на нивах, где они сеяли семена Евангелия. Замечательный хор услаждал вдохновенным пением присутствующих. И все сердца пели и славили Господа, что Он даровал дорогие минуты делового и полезного общения.
Делегаты разъезжались по своим церквам с мыслью «духом пламенеть, Господу служить».

В. А. Мицкевич

Московская типография № 20
Главполиграфпрома Государственного Комитета Совета Министров СССР по печати.
Москва, 1-й Рижский пер. д. 2

Назад к списку